「周醫師，活得…真的很辛苦，有沒有一針讓我快點去天上的？拜託！」四十五歲癌症末期，有癌細胞骨轉移，及大量腹水的朱太太，第一眼見到我就這樣說。

「聽起來真的很辛苦，但假如我有辦法讓妳不用安樂死，也可以很爽快的活，我們一起努力好嗎？我跟妳保證！」

朱太太默默的點頭。

過兩天，查房時我問朱太太：

「聽說妳大部分的症狀已消除？」

「嗯─」朱太太沒什麼力氣的說。

「那妳睡得好嗎？」

「還好─」朱太太。

「有作夢嗎？」

「有─」

「妳會害怕嗎？」

「不會。」

「那就好。」

「她其實─」朱太太的大姊欲言又止的說：「我妹妹說她夢到你啦─」

「感覺怎樣？」我問。

「很好─」

隔兩天查房時，朱大姊嚴肅地說：

「我妹妹說，房間裡有三個長髮女人，一直不肯離開。」

「在哪裡？」

「有時一直待在病床邊，晚上要是沒有夢到周醫師，就遇到這三個長髮女人，讓人好害怕。」朱大姊接著說：「周醫師你乾脆把照片放大，貼到天花板好了。」

「沒那麼好用啦─」查房結束後，安寧病房的義工師父（曾到台大醫院安寧病房接受宗教師訓練的法師），看到朱太太坐輪椅，正要被推去散步，就建議她說：

「想不想去佛堂？我陪妳跟佛祖祈求保佑。」

「好─」

禮完佛後，法師看朱太太誠心誠意的模樣，就說：

「我幫妳把佛祖請到妳的病房，如何？」

「可以嗎？」「嗯─」

於是法師把佛堂裡的一張佛祖彩色畫報，貼在正對著病床的電視旁邊。

隔天查房時，朱大姊興奮的說：

「我妹妹說，那三個女人不見了，昨晚沒來─」

接下來兩晚，朱太太也都睡得很好。

「妳是不是有感受到佛祖的偉大？想感謝祂嗎？」查房時我問。「嗯─」

「我真的好感恩，但是，佛祖又不缺什麼？」

「沒錯，所以妳是不是應把感恩佛祖的心，化為感恩這輩子幫妳、對妳最好的人。」

朱太太眉頭緊皺，陷入沉思。

「佛祖幫妳擋掉三個女人，妳就感恩的不得了，那些這輩子幫妳擋掉許多大風大雨，或是曾給妳許多幸福的人，也是天使、菩薩，是不是更該感恩呢？」

於是朱太太漸漸的不再把注意力放在一心求死，而在生命最後的幾天，改為更積極的努力完成感恩還願，讓生命的溫暖在她過世後，持續活在所有愛她的人之心中。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院緩和病房主任）