《世界佛教美術圖說大辭典》分類彙編各門類藝術及藝術家，按建築、石窟、雕塑、繪畫、書法、篆刻、工藝和佛教美術人物，總成八大類計二十卷冊。作品越古及今，收集區域廣及亞洲、歐洲、美洲、大洋洲、非洲等三十多個國家和地區。這是有史以來第一次世界佛教美術圖像寶藏的大結集。

一、建築

佛教建築歷史悠久。由印度發其端緒的佛教僧院和佛塔等建築，伴隨著佛教傳入世界各地，其建築形制融入當地文化傳統而各具特色，形成異彩紛呈的佛教建築藝術風貌。建築卷共四冊，凡具有較高歷史價值和藝術特色的佛教建築，包括遺址、寺院、塔、經幢等總體、單體及其裝飾等皆予收錄。

二、石窟

佛教石窟因僧人的避世修行，一般選擇遠離人跡的絕險林泉之地依崖開窟，從而形成佛教藝術的特有形式。石窟寺依其空間功能分為中心柱窟、佛殿窟、佛壇窟、大像窟、涅槃窟等類型。石窟內外開鑿佛龕，雕塑佛像，繪製壁畫，將經教與藝術融為一體，有佛教藝術畫廊之稱。石窟卷共五冊，收錄現存具有較高歷史價值和藝術特色的佛教石窟、摩崖造像以及石窟中的建築、雕塑、壁畫等。

三、雕塑

佛教雕塑起源於佛陀至忉利天為母說法，眾弟子思念佛之聖容，印度優填王令巧匠雕造佛像，繼有佛教「設像行道」的流行推廣，佛教雕塑隨之興盛。舉凡佛寺塔廟、法會壇場、名山禪林皆供設莊嚴之佛像，形成地域廣泛、八宗兼弘、風格多樣的雕塑藝術瑰寶。雕塑卷共四冊，所收作品以世界佛教寺院設像和各博物館藏品為主，包括無佛像時期的聖物雕刻，相制規範時期的佛、菩薩、天人、護法尊像以及各地踵事增華的聖凡眷屬、高僧祖師、供養人眾等類的雕塑。

四、繪畫

繪畫以其便利快捷、生動直觀以及表現手段多樣而見長，是佛教傳播過程中運用最普遍和最常見的藝術種類。歷史上常因有著名畫家參與佛教繪事，佛教故事和佛教經典的內容往往能融會時代風尚，引領大眾的審美趣味，故而成為廣大僧人信眾喜聞樂見的藝術形式。

繪畫卷共三冊，收錄古今重要的佛教繪畫作品，包括寺院壁畫、石刻線畫、經版畫以及收藏於世界各地博物館的絹、紙畫等，題材內容豐富，形式風格多樣，如佛菩薩等尊像畫、佛傳圖、經變圖、禪畫、水陸畫等，其中不乏繪畫史上的精品力作。

五、書法

佛教書法始於佛經的翻譯和抄寫，並發展成僧信二眾止觀修持、攝養情操、書風創作等精神和修養之活動，造就佛教書法藝術多姿多采的風貌及深厚的文化底蘊。佛教書法可略分為寫經、刻經、造像題記、佛寺碑誌，以及與佛教人事修持相關之歌詩、偈頌、手稿、書信等形態，其中不乏名家墨寶，稀世珍跡。內容有佛教寫經、刻經、寺碑塔銘、戒牒、贈號敕文、印可狀、法語、勸緣疏、看經榜、舍利啟白文、集辭聯句等，為近二千年間佛教書法藝術之見證。

六、篆刻

佛教文人雅士對生活的感觸與生命的感動，於吟詠寫刻間留下之印作，構成佛教篆刻藝術。中國印章悠遠綿長，原初多為官印，主要以牙、銅等硬料製作，由匠轉文的年代已至明代晚期。篆刻創作藝術形成較晚，明代文彭始用石材，為印章藝術開山鼻祖。印人或好佛事或通佛學，或有僧人好治印，其擷取教義經典精華，化為紀感、抒懷或勵志的印面布局，以一刀、一劃的細緻刻鏤，內蘊佛教的豐富智慧。

七、工藝

佛教工藝多是選用特殊或名貴材料，透過工藝匠師之巧手，精工製作而成，包括佛教法器、供養具、各類佛教題材的裝飾品等品類。因製材稀有名貴，設計製作精細，故工藝品多數巧麗精緻，實用華美。歷史上佛教工藝品因輾轉流通而多損益難存，傳至今日者倍顯珍貴。工藝卷收錄世界各地佛寺和博物館收藏的古今佛教供具、舍利具、裝藏器、樂器、曼荼羅及小型佛、菩薩、羅漢像等各類精品。

八、人物

佛教藝術不外乎一時一地傑出藝術家、工匠及僧侶、信徒，依信仰願力共同成就的藝術瑰寶。在傳世的佛教書法篆刻之中，歷代書家墨跡誠然難得，高僧居士乃至奉佛的帝王、官吏也為弘揚佛法奉獻其心力。今將古今曾為佛教藝術做出過貢獻的人物，集中彙編，或難齊全，仍不失為佛教美術古匠遠哲之空前結集。