【本報嘉義訊】去年十一月十五日舉行修復安座大典的嘉義朴子配天宮,昨天凌晨發生火警,雖然消防局立即出動十六輛消防車趕往灌救,但是大殿內多數是易燃的木構件雕刻及手工繡件,火勢一度相當猛烈,大殿嚴重受損。許多出自工藝大師、民俗彩繪大師之手的藝術珍寶被燒毀或燻黑,損失難以估計,起火原因已由消防局鑑定調查中。
這場大火造成鎮殿媽祖臉部的泥塑層剝落,而湄洲媽、大媽及前來進香的數十尊神像,都被濃煙燻黑,廟方與消防人員冒險衝入火場,把遭祝融的神像搬離火場,前殿幾乎成了廢墟,所幸三川殿、後殿、配殿、廂房等建物並未受波及,這是配天宮建廟三百多年來最大的一場浩劫。
配天宮董事長王如經表示,對於廟內被燻黑、燒熔的神像及神袍,廟方會盡速修繕、更新,並將大媽、二媽、三媽暫時供奉在後殿的「觀音殿」供信眾參拜,廟方決定在廟前搭建臨時行宮,暫時安置神像,以方便信眾參拜,而一年一度的媽祖壽誕遶境活動與慶典將照常舉行,不受這次火警影響。
配天宮大殿失火後,縣府文化觀光局啟動「緊急應變小組」,邀請文化部文化資產局、建築學者蘇明修等召開會議,決議邀請結構技師進行結構安全檢測,必要時將加強安全結構設施,同時要求清理火場時,保全各項物件。
請不動媽祖 聞名全台
清康熙二十一年(西元一六八二年),嘉義布袋半月庄信徒林馬,從大陸福建湄洲祖廟迎請媽祖分靈準備回家供奉,當他行經牛稠溪(朴子溪)畔,在一棵千年樸樹下休息後,發現媽祖重得背不動,經擲筊請示,獲媽祖不僅指示要永駐當地,並把千年樸樹基部雕刻成鎮殿神像,由於樸樹的樹根仍盤結在地下,因此成為全台唯一的「請不動媽祖」。
媽祖廟康熙二十六年建成,名為「樸樹宮」,清乾隆年間,勒封為「配天宮」,是朴子市民的信仰中心,而配天宮供奉的虎爺,是全台唯一由皇帝(清嘉慶)詔封身穿龍袍的虎爺。
配天宮是嘉義縣三級古蹟,歷經多次颱風、地震而傾毀,現有建築是在一九一五年興建,並於九十七年九月整建,總經費約一億二千萬元,第一期工程涵蓋臨時行宮、保護鋼棚架及蟲蟻防治工程等,第二期工程整修主建築、彩繪、剪黏、跤趾燒及梁柱等,並於去年十一月十五日舉行安座大典,重新對外開放。