【人間社記者觀曙綜合外電報導】有鑑於美國宗教自由訴訟案件激增，國際非政府組織—貝克特宗教自由基金會（Becket Fund for Religious Liberty）日前捐獻一百六十萬美元（約新台幣四千八百萬元），給美國史丹福大學法學院首創「宗教自由案件法律諮商服務」。

目前，開設十一個宗教法律諮商服務處，由學生擔任全職諮商師十二周，在教授監督下，實際處理相關案例，包括兩件穆斯林與基督教用地、一名改信猶太教者尋求在獄中行割禮、守安息日而遭就業歧視。

「開辦這項法律諮商服務，並非是因為美國受到宗教迫害。」在美國最高法院處理過許多信仰自由案件的前美國巡迴法官、史丹福法學教授麥康納爾（Michael McConnell）說，「我相信美國是全世界最自由、令人覺得受到歡迎的國家。但是我們仍需為爭訟及保護宗教自由而奮戰與思量。」

去年五月，在華盛頓州喬治城召開以「宗教自由與日俱增的威脅」為主題的「國家宗教自由會議」（National Religious Freedom Conference），講員之一的湯姆斯‧法爾（Thomas F. Farr）博士指出，近五十多年來，一系列法庭決議扭曲了宗教自由的概念，而宗教自由是美國建國的基礎。

根據巴納集團（Barna Group）最新調查顯示，對於宗教自由的涵義，約九成美國人同意「真正的宗教自由，是所有公民必須擁有良心的自由，能夠相信並操練所信仰的核心承諾和價值觀念。」

關於宗教自由的前景，福音派九成七、新教徒七成六、天主教徒六成二，擔憂美國的宗教信仰在未來五年內會受到更多限制。巴納集團主席大衛‧金納曼（David Kinnaman）指出，這種趨勢包括非基督教信仰以及無信仰者增多，將為社會帶來更多的衝突與緊張氣氛。