【本報綜合外電報導】天主教教宗本篤十六世二十四日主持退位前最後一次祈福活動，他感性告訴聖伯多祿廣場（St Peter's Square）的成千上萬信徒，他是因上帝召喚他獻身禱告而辭職，但他不會放棄天主教會，將持續為教會奉獻。而世界各地的樞機主教已陸續抵達羅馬，準備選出下一任教宗。

「天主召喚我攀登高山，進一步獻身禱告和靜思。但這不表示我要放棄教會。」八十五歲的教宗說，儘管他將於八十八日退位，仍會本著一直以來獻身教會的精神，繼續服務教會，但將以「更適合我年齡和體力」的方式進行。隱退後的教宗將以禱告、靜思，在梵蒂岡的一座修道院度過餘生。

梵蒂岡當局宣布，梵蒂岡內部及四周維安嚴密，周圍的建築物部署上百名員警及狙擊手，這樣的維安戒護是為了二十七日教宗最後一次主持彌撒而準備，教廷官員預期，當天將有約二十萬人響應。

此外，隨著教宗本篤十六世（Benedict XVI）退位，官方推特（Twitter）帳號預計二十七日發出最後一則推文後，於二十八日關閉帳號。

教宗去年十二月十二日高調以「@pontifex」帳戶發推文，隨即吸引一百五十多萬英文追隨者，其他包括義大利文、西班牙文、德文、法文、葡萄牙文、波蘭文、阿拉伯文甚至拉丁文的追隨者也達一百萬，原本還在籌畫中文推文。