【本報大湖訊】苗栗縣栗林國小退休校長吳兆玉和大湖鄉十餘人共同編纂《尋找先民的護神》，記錄了大湖伯公廟特色，苗栗縣文化局今天上午九時，在大寮村大窩山樟樹伯公廟旁，舉辦新書發表會，現場備一百本新書贈送民眾，並舉行作者群簽名會，歡迎參加。

吳兆玉以三年時間，和鄉內十餘名士紳調查、記錄鄉內二百三十八座土地公廟的由來、發展及傳奇，以深入淺出文字、圖表、照片，留下每座土地公廟歷史及百餘年來與地方互動的事蹟。

吳兆玉表示，土地公「有求必應」的慈心，成為備受人們愛戴的神祇，隨著社會變遷，土地公顧田水、守交通、旺產業、判陰陽，護民職責愈來愈細。並且土地公廟不僅是信仰場所，還是孩子們遊戲及聆聽長輩說書講古的場域；由於土地公廟燭火多，窮孩子在此挑燈夜讀，與民眾生活息息相關。

吳兆玉感嘆說「八十年間，大湖鄉未再新設土地公廟」，人和土地間的情感，似乎淡了，有的人把祭祀土地公視為迂腐，實在令人感慨。