馬上就要過年了，根據我們的習俗，家家戶戶不管有錢沒錢，都一定買很多年貨食物，只有大魚大肉才有過年的氣氛。等到過完了年，很多人就要為吃不完的食物頭痛，也要為吃了太多而煩惱。過年是中國人每年一次食物最浪費的時候，因此這一次專欄，我想談一談食物浪費這個題目。

近代的社會是個富裕社會，但換個角度而言，近代也是人類最浪費的時代，最特別的就是食物的浪費。美國幾乎一半的食物都被浪費掉，英國每年浪費了二千萬噸食物，日本則每年浪費了十一兆日圓食物，折合美金為一千億。一個富裕的社會，從產地、市場、超市、餐廳店舖到家庭，每天都在揮霍的浪費。浪費食物已成了富裕社會莫大的罪過。

就在最近，我剛讀了食物專家特拉姆‧斯圖亞（Tristram Stuart）所寫的新書《浪費：全球糧食醜聞真相》，就深體浪費食物之可怕。

目前全世界每人每天最浪費的是美國，每七個人浪費掉的食物達一千八百六十八大卡，因為無效率家畜飼養而浪費的食物則為四千一百七十九大卡；其次則為歐盟、英國、荷蘭、日本等國。至於開發中國家方面，中國每人每天食物浪費也有一千一百九十八大卡。無效率的飼養也浪費了七百六十六大卡。

而在浪費的同時，則是食物的匱乏。在英國即有四百萬人得不到正常的飲食，美國有三千五百萬人無法有正常水平的食物，歐盟的這種人口更達四千三百萬，更不必說全球許多貧困的人民了。

富裕社會不知滿足的在浪費食物，早已造成自然生態的嚴重破壞，海洋的過度捕撈早已造成漁業資源的匱乏；可耕地的過度開發已造成水源的減少，水土的破壞及肥料農業的汙染。食物的浪費惡化了生態的破壞。

許多國家因為要處理被浪費掉的食物，只好將其掩埋，這些廢物會被分解成甲烷等溫室氣體，它的溫室效應為二氧化碳的二十一倍，這意謂著浪費食物對氣候的惡化也有助長之效。

以前的人，都有一種陳腐自私的理念，他們認為反正自己有錢，浪費一點食物沒什麼了不起，浪費純粹是個人事務。但到了近年，人們已愈來愈知道，浪費食物並不只是私人事務，浪費食物其實與食物的生產、濫墾濫捕，各種生態破壞及汙染密切相關。正因為如此，近年來的世界有識者遂重新鼓吹節約的價值，除了生活的必須，人們其實毫無必要的去浪費食物，節約食物乃是愛惜地球最基本的實踐。

中國人不論是兩岸四地的那裡，對食物的浪費大概都相同，中國以前貧窮而被迫節約，現在每個地方都日漸富裕，浪費食物的程度已相差無幾。

中國人的餐館有百分之八十一點的菜都剩下吃不完，中國人每逢過年過節就大吃大喝，中國人是個飲食過度及食物浪費過度的民族，的確已需要節制。節制口腹之慾，多花一點精神在靈性生活上的消費，如文化消費、閱讀消費，可能比飲食消費更有意義。

聯合國已決定，將在二○二五年將全世界的飲食浪費減半，將省下的食物用於幫助世界上三餐不繼的窮人。當大家在食物上都能節約，這個地球生產糧食的壓力就會減輕許多。過年前我到了一些朋友的家裡，看著大家都為年菜、食物點心多到心煩的程度，就格外想到，台灣真該食物節約了！