台灣早期漢人，為入山開墾倍極艱辛，他們經歷了高山縱谷，加上氣候適應不良而客死它鄉者不在少數。位於台北縣石碇鄉，因山高谷深，加上開發困難，居民為解決腹地狹小不易居住的問題，所以發展出「吊腳樓」的建築，是昔日東街商家進行交易買賣的地點。

石碇的潭邊社區聚落，山谷深溪水清澈，但居住大不易，或許先民早看到溪谷兩旁的陡峭山嶺堅硬無比，在沒有腹地的條件下，就在溪邊築屋而居，形成特有景觀；後來家大業大，便與水爭地，房子就向溪的中央延伸，然後在岩石上打上「柢柱」，這樣安然居住數百年。

老街是以萬壽橋畫分東街與西街，西街較東街發展得早，是昔日運送茶葉的輕便道路，而茶葉就在集順廟前集市，可想當年產業富庶的景象。

東街以前因乞丐聚集而有「乞丐寮」之稱；如今僅剩下老舊的殘破建築，當年用紅磚堆砌的「不見天」熱鬧市集，盛況早已不再。