冬天是肺炎的流行季節，更是侵襲性肺炎肆虐的時候，罹患者往往造成嚴重的傷害，甚至迅速致死，尤其五歲以下的幼童和六十五歲以上的長者為好侵犯的年齡層。據衛生署統計，民國一○○年台灣地區主要死因，肺炎占第五位，國內每年有九千多人死於肺炎，其死亡人數大於癌症第一名肺癌的人數。

一般人在上呼吸道感染後（大都為病毒所引起），病毒可進一步造成呼吸道上皮細胞破壞、功能喪失，痰液變稠、排痰功能減低，甚至侵犯肺部引起肺發炎；若上呼吸道的細菌趁這個機會在肺部繁殖，會造成細菌性肺炎。常見症狀：咳嗽有痰、發燒、呼吸困難、喘鳴、胸部不適、痰量增加且變黏稠、痰變成黃綠色、極度疲勞倦怠，甚至有肢體痠疼的不適感。

六十五歲以上、免疫功能不全、近期接受過量抗生素治療者，容易得社區性肺炎，會有慢性肺阻塞、心臟衰竭無力、糖尿病、肝臟疾病和惡性腫瘤等疾病。致病菌種類分為 一、病毒類：如流感病毒、腺病毒、呼吸道融合病毒、副流感病毒等。二、細菌類：如肺炎鏈球菌、嗜血桿菌、金黃葡萄球菌等。

社區性肺炎目前無有效的抗病毒藥物，多採取保守性療法，注意營養要充足，多休息以增強免疫機能。對於細菌的處置，可根據培養的菌種，使用抗生素來對抗細菌的毒素。早期盤尼西尼就有效，但隨著細菌抗藥性增強，抗生素已無法抵擋。現今多採取預防的策略來對治肺炎，疫苗更是劃時代的進展，如肺炎鏈球菌疫苗。長期抽菸者，戒菸為減少肺炎，減輕肺炎嚴重性的好方法。

肺炎鏈球菌疫苗使用，成人的疫苗有兩種，一種二十三價多醣體疫苗，約五年要補打一次，但免疫性會遞減，一種十三價共價型疫苗，約保護十至十五年，副作用小。會出現注射部位局部疼痛及腫脹，少數會發高燒、出現類感冒症狀等，可與流感疫苗一起施打，五十歲以上長者建議注射。

容易引起重症且抗藥性高的肺炎鏈球菌，可能在鼻子、咽喉處聚集，不要觸摸口鼻，若有感冒症狀，應盡量戴口罩、勤洗手，避免將飛沫傳染給他人，少到公共場所。

（作者為台大醫院家庭醫學部醫師）