【本報綜合外電報導】在法國大革命時期，不僅教堂被關閉，即使在耶誕節期間，天主教徒被禁止參加子夜彌撒，也不能在戶外創作耶穌誕生的馬槽，普羅旺斯的信徒改以彩色小泥人來替代，在家創作馬槽，反而成為普羅旺斯的耶誕傳統。耶誕節前夕，法國巴黎郊區的蒐市（Sceaux）舉辦泥製彩色公仔（Santon）展，展現普羅旺斯的耶誕傳統。

一二二三年，阿西西的聖方濟（San Francesco d’Assisi）利用廢棄的馬廄、人物和動物，重現耶穌在馬槽誕生的場景。一七七五年馬賽有了第一個馬槽場景，然而在隨之而來的大革命時期，民眾若要進行宗教活動，都必須冒著生命危險。

為了迎接耶誕節，住在普羅旺斯的天主教信徒，改以迷你的彩色小泥人代替大型道具，在家裡創作馬槽場景，這項傳統很快就傳遍整個法國。當地人使用的彩色小泥人，有三種不同高度，矮泥人約一至三公分，傳統泥人約五、六公分，大泥人可以達到十八至二十公分。

普羅旺斯地區馬槽的裝飾分為兩部分，一部分是房屋、爐灶、橄欖樹等生活場景，另外一部分則是耶穌誕生的馬廄，裡面有聖嬰耶穌、聖母瑪利亞、約瑟、驢子和牛、東方三王及前來拜訪的人群，而每個製作泥人的工藝者也會根據民間故事與傳統，創造出新形象，例如奉獻羊羔的牧羊人代表分享概念。