【人間社記者惟念紐約報導】美國西來大學宗教系主任依法法師，上周在紐約聯合國總部接受「The Temple of Understanding」組織頒發的Juliet Hollister 和平與宗教教育獎。Garrison Institute創辦人Dianna Rose表示，這個獎項是表揚對宗教教育與和平有功人員。

同時受到表揚的，還有遭到恐怖分子俘虜而犧牲的「華爾街日報」記者Daniel Pearl，及美國印第安領袖Chief Arvol Looking Horse兩人。

依法法師是來自台灣佛光山的比丘尼，承襲宣揚人間佛教的星雲大師精神，致力於教育及促進世界和平及宗教融和。

十八日他在頒獎典禮上致詞時表示，對於年輕一代的宗教教育，採開放性、啟發性的方式會比傳統的強迫性方式灌輸信仰來得恰當；其實，宗教的信仰是可以多元化的，例如，一個人信仰佛教同時，也可以薰陶儒家、道家的思想；信仰基督教的人，也可以認識佛教文化；只要是對人類有價值的宗教思想，是不應有國家、種族或東、西方的區別，甚至排斥其他宗教的存在。

依法法師指出，佛教教主佛陀當年的出家，不是為了要創造一個宗教，而是為了要尋找解決人類苦難的方法，由此可知，所謂的宗教是要解決人類的苦難和問題，而不是製造宗教的問題。每個宗教內部應自我反思和批判，而非批判別的宗教，這樣的行為只會產生更多的衝突，因此，我們不僅需要不同宗教的對話，更需要各自宗教內部的對話，好比佛教不同的傳統宗派間的對話，能刺激佛教組織的反思。

依法法師畢業於台灣大學法律系，夏威夷大學比較哲學碩士，耶魯大學宗教博士，曾在柏克萊、哈佛、皮斯頓等大學擔任訪問教授，也在加拿大McGill大學擔任過客座教授，現任西來大學宗教系主任。一九九七年曾獲台灣十大傑出女青年，二○○三年獲聯合國在泰國總部頒發國際傑出佛教婦女獎。此次得獎是因長年參與聯合國教科文組織和聯合國兒童救助基金組織相關工作，此外法師也曾到斯里蘭卡從事和平協調的工作。近年來舉辦國際青年禪學營，提供國際青年學子認識、接近佛教，他出版有《佛教對人間苦難與九一一事件的反思》一書。

歷年獲得Juliet Hollister和平與宗教教育獎得獎者，有達賴喇嘛、尼爾森曼達拉等人。