蘋果是世界的五大水果之一，也是栽培歷史久遠的古老水果，如今早已成為大家最為熟悉的水果，一年三百六十五天，天天都有蘋果可吃，市場的水果攤或是超市的水果平台永遠都有滿坑滿谷的蘋果可買，無怪乎會被稱為「水果之王」。

其實，現在大家熟悉的「蘋果」一詞源自梵語，為古印度的一種水果，在佛經中稱為「頻婆」，後來被漢語借用，而有「平波」、「蘋婆」等寫法。明朝萬曆年間出版的《群芳譜》果譜中有「蘋果」條目，許多中國農學史、果樹史專家認為，這是漢語中最早使用「蘋果」的出處。

蘋果原產於歐洲和中亞細亞，例如哈薩克的阿拉木圖與新疆的阿力麻里，向來有「蘋果城」的美譽。中國古代的林檎、柰、花紅等水果，被認為是中國土生蘋果品種或是與蘋果相似的水果，它們都是同屬不同種的果樹。其實台灣也有原生的蘋果，是生長於海拔二千公尺中海拔山區的「台灣林檎」，不過果實很小，不堪食用，大多是做為栽培蘋果的砧木。日本蘋果的漢字為「林檎」，日文發音類似林果，可見「林檎」一名早在唐朝就從中國傳到日本。

西方人常愛說：「一天吃一個蘋果，醫生遠離你。」要瘦身減重、改善健康，或作為餐後水果，蘋果永遠是首選。蘋果的果膠和單寧酸有收斂作用，可將腸道內積聚的毒素和廢物排出體外，其中的粗纖維更能鬆軟糞便，對排便十分有利；而有機酸則可刺激腸壁，增加腸道蠕動。蘋果果肉也含有豐富的維生素C，除了可以有效保護心血管，還可以抑制皮膚黑色素的形成，增加血紅素，延緩皮膚衰老。另外蘋果還有特別的檞皮素，能與維生素C一起增強免疫力，預防癌細胞的發生，而黃酮類化合物更是可以降低癌症發生率的有效物質。

此外，蘋果含有豐富的多酚類，人體極易吸收。蘋果酚是抗氧化物，可抑制黑色素，防止肌膚老化；也可抑制活性氧的發生，因此可預防許多疾病；還能抑制血壓上升，預防高血壓；也可抑制過敏反應。

一般中醫認為，上午是人體脾胃活動最旺盛的時候，此時吃水果對身體最有利，而晚餐後的水果則不利消化，吃得過多，糖分會轉化成脂肪在體內堆積，所以吃蘋果盡量在下午以前食用完畢。俗諺說：「早上的蘋果是金蘋果，中午的蘋果是銀蘋果，晚上的蘋果是銅蘋果。」看來，一般人的經驗談與醫生的看法是相當一致的。

摘自《菜市場水果圖鑑》天下文化出版