【記者黃映禎台北報導】早期大台北地區,媽祖廟多半是從南部北上打拚、在台北落地生根的信徒籌建,位於台北萬華的湄聖宮主奉媽祖,位處狹小的街巷之內,卻供奉來自中南部六大名廟媽祖分靈,家鄉神明成為異鄉遊子精神上最大的寄託。
萬華是早期大台北最早開發的地區,一街一景都記錄著先民胼手胝足打拚的歷史,民國五十九年,幾位來自彰化地區的鄉民返鄉,迎請鹿港天后宮、南瑤宮、福安宮媽祖北上,先行安座於台北縣三重民宅,六十四年購置萬華湄聖宮現址,六十九年落成安座。
民國七十一年以後,在信眾的要求下,廟方再度自嘉義奉天宮、北港朝天宮、彰化福海宮迎請媽祖分靈前來供奉,民國七十九年更從大陸湄洲迎奉湄洲媽來此,小小的湄聖宮集各大名廟媽祖於一宮,難得一見。
信仰最能展現族群對家鄉的認同感,三、四十年前為了更好的發展,中南部居民由鄉村移入大都市,替台北地區帶來不同的文化習俗,當年先民迎請家鄉神明在各地安奉,讓台北地區成為民間信仰的大鎔爐,也見證了中南部城鄉移民的信仰軌跡。時至今日,許多廟宇仍定期在主神聖誕時回祖廟進香,而湄聖宮宮奉六大廟的媽祖分靈,每逢媽祖聖誕前夕,固定恭請六尊媽祖沿途「回娘家」,十分特殊。
湄聖宮表示,宮內信徒多半為鄰近果菜公司業者,為避免農曆三月媽祖聖誕人擠人,湄聖宮固定在二月初恭請六尊媽祖回中南部祖廟謁祖,雖然時至今日,信眾逐漸有流失的現象,但每次謁祖仍有大批虔誠的信眾伴隨,這項傳統延續至今,目的是為了提醒信徒不忘飲水思源。此外,每逢農曆十二月安座紀念日,廟方固定舉辦冬令救濟,施放白米給予清寒戶,宏揚媽祖濟世救人的精神。