英國人稱牠是「吠鹿」，台灣人叫牠「山羌」。常爬山的人就算沒見過山羌，也都應該聽過牠那突如其來、單音、嘹亮如犬吠般的叫聲，往往令初次聽到或沒有心理準備的人嚇一大跳，尤其是距離很近的時候。

在台灣，山羌是全島性分布（包括綠島），垂直範圍則可由海平面到海拔三千公尺左右，但以兩千公尺以下較多。山羌喜歡在連續、大面積的闊葉森林中生活。

在過去數十年間，大量人類活動確實影響山羌的棲息環境和數量，和其他哺乳動物一樣，生存在低海拔的山羌族群，受影響較為明顯。

是羊還是鹿？

台灣山羌，體重約十公斤，外表有如中型純褐色犬。有趣的是，「羌」這個名詞只在台灣使用，在中國大陸叫「麂」（ㄈㄨ），「羌」指的是一種少數民族；換句話說，在台灣，山羌是一種像羊的動物，而在中國則被認為是一種像鹿的動物。

分類學上，山羌被歸類於偶蹄目的鹿科，因此，「麂」的名號是合理的。雄性鹿科動物頭上都有成對且明顯的鹿角，但山羌頭上的角只有十公分左右，反而長得很像山羊的角，所以，「羌」的名稱也有道理。

不過，雄性山羌雖然角小，卻是鹿中唯一又長角、又有尖銳而突出的犬齒動物（其他鹿種的犬齒則都已退化），因此，常被用來舉證鹿的祖先其實是一種有發達犬齒的動物，後來才演變成頭上有角的動物，而山羌正是過渡期的物種。

平均來看，在台灣南部山區，每一百公頃的面積中，大約可以找到九至十隻山羌。牠們多半獨來獨往，雄性的「家」幾乎不重疊，具有明顯的領域區隔；而雌性個體間則不互相排斥。通常，一隻雄羌的領域中，會同時住有三到四隻、生活範圍高度重疊的雌羌。

山羌的壽命約十幾歲，每胎產一仔，全年都可繁殖。母親在生產後三、四天內即可再度受孕，跟人類不同，產後哺乳期是不會受孕的。

收集下顎骨

山羌由於數量多、分布廣，一直是各原住民族傳統的狩獵對象之一，與野豬、長鬃山羊和水鹿同為重要的食物用動物。傳統上，原住民獵人有保存山羌下顎骨的習俗。往往經過數年的累積，一個獵人可以有上百個山羌的下顎骨。

過去，這些下顎骨的收集，除了有記錄成績的目的外，每隔數年，獵人還會將這些下顎骨，「葬」在族人祭拜神祇之處。根據研究，這種「善待」被獵獲物的儀式或風俗，至少具備以下兩種功能：一、安撫被獵殺、被食用動物的靈魂；二、希望這些被「安撫」的靈魂，回到靈魂界後能為這位獵人「說些好話」。

這一類習俗，多源於對超自然力量的畏懼，而最終目的則是希望避免被該動物報復、保佑往後狩獵的成功、以及期望日後資源源源不絕。這種對超自然力的畏懼，多半會節制狩獵的數量和約束浪費或糟蹋的行為。今日看來，「心存敬意」似乎正是現代人在破壞大自然時，迫切需要的關鍵美德。