今天要介紹的牛蒡，外表看起來像樹枝，一副長得其貌不揚的樣子，但其實含有豐富的營養成分，可以說是深藏不露的天然補品喔！牛蒡是菊科屬草本植物，又名吳某、牛大力、東洋人蔘，主要入菜的部位是根部，因為它的根部在土壤內，所以較不易有病蟲害或空氣汙染的問題。

牛蒡含有醣類、蛋白質、膳食纖維、維生素A、維生素B群、維生素C、鈣、鐵、磷、鉀等營養素，屬於高纖維低熱量的食材，在日本，牛蒡可以說是養生、抗老聖品，而受到日本影響，台灣也掀起吃牛蒡的風氣。

台灣原來沒有野生種牛蒡，經引進種植成功，目前以南部地區為生產大宗，除了生產新鮮牛蒡之外，也研發出許多加工食品，比如牛蒡茶等。

牛蒡到底有哪些神奇的保健功效呢？趕緊來瞧一瞧吧！每一百公克牛蒡含有六點七克的膳食纖維，可以增加飽足感、促進腸道蠕動，有助於排便與改善便祕，另外，牛蒡具有加速腸道內有毒物質從糞便排出的功效，有利於降低大腸癌的發生率。

對於目前盛行率節節上升的三高，即高血壓、高血脂與高血糖，牛蒡也是小兵立大功的喔！豐富的膳食纖維有助於延緩餐後血糖上升的速度，讓牛蒡具有調節血糖的好處；對於高血脂的患者而言，牛蒡也是一大聖品，因為它可以降低體內的膽固醇；而多吃高纖蔬果原就有利於高血壓防治，當然也少不了牛蒡這一位生力軍囉！

這麼好的牛蒡也相當容易儲存，因此幾乎一年四季都吃得到。夏季最適合切絲做成涼拌菜，既開胃又可以清腸道；而冬季燉補湯品時，也可以加入新鮮牛蒡來提高湯品的營養價值。

曉蒨姐姐要提醒大家，牛蒡鐵質含量稍高，切好後很容易氧化成褐色，可以先放入清水中防止褐變，並且盡早食用，這樣最新鮮呦！