文／雲窗



有一位富家公子名叫王桂庵，他一見鍾情地愛上了不知姓名、不明鄉里的貧家女。在茫茫人海中，朝思暮想，苦苦尋覓，兩年來一直保留著嫡妻的位置，給他心目中最完美的女人。

無獨有偶地，那貧家少女也在苦熬無盡的漫長等待中，渴望愛情的到來。為了王桂庵，這貧家女芸娘也曾幾度退聘拒婚。

清代文學家蒲松齡在〈王桂庵〉這個故事裡，描寫一段青年男女在剎那般短暫的交會時空裡，竟迸發出耀眼的愛之火！卻又造化弄人，這熾熱的戀情寄託在彼此沒有留下姓名、地址的陌路人身上。若非兩人心意堅若磐石，在滾滾塵世裡殷切翹盼，這份不可維繫的愛情，怎能等到美夢成真的一天？

當王桂庵與芸娘再度意外重逢，芸娘明確地要求桂庵重視他們應得的婚姻關係。而王桂庵竟以為憑自己顯赫的家世，紆尊降貴地向芸娘的船夫父親求親，豈不是易如反掌？卻不料他以百金為聘，進獻求婚禮，反而遭到芸娘父親孟江籬的拒絕！理由是：「我女兒有人家了！」

芸娘分明待字閨中，孟江籬的拒婚讓王桂庵輾轉反側，百思不得其解。直到他請出一位有名望的親戚代為周旋，方知孟江籬並不是船夫，他真實的身分是一位讀書人。而王桂庵以大把銀子來求婚的舉動，正是孟江籬所不屑的行徑。「僕雖空匱，非賣婚者！」說明了重視女兒婚姻的態度，絕不會將女兒當作金錢交易的奇貨。

蒲松齡的文采高華，故事結構抑揚頓挫，層層出奇。當王桂庵終於走上正途，贏得美人歸之際，死神帶著更嚴峻的考驗，在他們乘船回家的時候，迎面向此二人襲擊！

王桂庵由於新婚愜意，有些驕矜，便正襟危坐地對妻子開起玩笑來：「妳這樣聰明、謹慎，到頭來還是上了我的當！我家裡已有正妻了！」芸娘以為自己一向所追求的是雙方平等互信的愛情，孰料依舊換來一個小妾的身分！她變了臉色，稍作思考之後，毫無顧慮地縱身滔滔江水之中。

「家中固有妻在」的玩笑，讓芸娘以死相拚，桂庵憂痛交加！然而這終究是一個會走向花好月圓的故事，只是在王桂庵求愛的艱難經歷中，教我們更加明白，在真摯的愛情世界裡，一直都潛藏著一份對人我尊重的深切情懷。