【本報綜合外電報導】天主教教宗本篤十六世二十一日在梵蒂岡聖伯多祿廣場（St. Peter's Square）冊封七位新聖徒，吸引世界各地的朝聖者，除首位獲封的美國印第安人聖徒外，還有幾位傳教士，為「信德年」（Year of Faith）揭開序幕，對抗西方不斷升高的世俗主義浪潮。

七名獲封聖徒的人物，分別是：成為首位印第安人聖徒的戴卡奎沙（Kateri Tekakwitha）和十九世紀在夏威夷照顧痲瘋病患的方濟會修女科普（Marianne Cope）、駐馬達加斯加的法國傳教士伯西厄（Jacques Berthieu）、十七歲殉教的菲律賓神學院學生卡隆索德（Pedro Calungsod）、爭取女權的西班牙修女瑪麗亞卡門（Maria del Carmen）、德國女信徒薛佛（Maria Schaeffer）和義大利神父皮亞馬爾塔（Giovanni Battista Piamarta）。

天主教教會如今面臨的挑戰，包括非洲和拉丁美洲福音派教會的競爭、西方不斷升高的世俗主義浪潮、神職人員性侵醜聞對教會帶來的影響。新冊封的聖徒中有幾位是傳教士，顯示教宗希望他們的典範，能切合天主教會今日重振教義的努力。梵蒂岡觀察家表示，隨著歐洲與美國的教堂人數日益減少，冊封這些聖徒的決定，與天主教強調「新福傳」（new evangelisation）有關。