【本報綜合外電報導】在中國與日本對釣魚島主權的爭議升溫之際，美國國防部長潘內達將先後訪問日本和中國，準備充當「和事佬」，以期舒緩中日的緊繃關係。

已於上周日晚抵達東京的潘內達在空軍專機上向隨行記者稱，擔心亞太地區的領土爭端將引發衝突和暴力，並將包括美國在內的其他國家捲入其中。

他說：「美國在領土爭端問題上不持立場，但我們將敦促不僅僅是中國，也包括其他相關國家和平解決爭端。」潘內達周一在東京會晤日本外交部長和日本防衛相時也表示，美日一致認為應共同協作，確保中日關係不出現大損傷。

據日本放送協會（NHK）報導稱，日本外長玄葉光一郎在會談中表示，日方將從大局出發冷靜應對當前的中日關係，潘內達則對此表示理解。

潘內達周一在與防衛省大臣森本敏會晤也宣布，美日已同意在日本境內部署另一座X波段導彈防禦雷達系統，以應對北韓導彈的威脅。

潘內達上周五晚間在接受《外交政策》專訪時也強調「居中調解」，但他的「主和」表態，與美國國防部發布的消息相互牴觸。國防部高官在上周末再度強調，《美日安保條約》適用於釣魚島。日本外務大臣玄葉光一郎昨天也表示，日本與美國一致認為，美日安保條約涵蓋日本與中國都宣稱擁有主權的釣魚台列嶼。

東京是潘內達這趟亞洲行第一站，這是他出任防長以來第三次訪問亞洲，反映美國將焦點轉向亞太的政策。

然而需注意的是，潘內達的日本之行是在中日島爭升級的情形下臨時增加的，強化「重視美日同盟」的信號強烈。

他之後將訪問北京，預料除了東海的領土爭議，南海議題也是潘內達此次中國之行的重點話題。據報導他十九日將與習近平會面。