晉國國君晉文公，姬姓，晉氏，名重耳，晉獻公之子，在位九年，在趙衰、狐偃、介之推等人的輔助下成為春秋五霸之一。

西元前六五六年，重耳之兄申生被獻公寵妃驪姬害死，重耳也遭到驪姬迫害，離開都城到蒲城；但是，晉獻公仍派人追殺，重耳僥倖脫逃。

晉獻公逝世後，驪姬立自己的兒子奚齊為國君，大夫里克卻殺了驪姬和奚齊，並派人迎接重耳回國即位，重耳辭謝後，另立重耳的弟弟夷吾即王位，為晉惠公。西元前六四四年，晉惠公又派人追殺重耳，重耳繼續逃亡生涯。

重耳流浪於諸國，生活不安穩，受盡衛、鄭國的冷落，所幸翟族、齊、宋、楚、秦皆款待之，而且在翟族、齊國皆有娶妻，但，都被迫棄妻亡命天涯。其中，秦穆公不但把親生女兒懷嬴等五個女子許配給他，更於西元前六三六年護送他回國即位，為晉文公。

重耳在楚國時，楚成王設宴接待，並問他以後打算如何報答楚國。重耳回答「萬一晉國和楚國之間發生了戰爭，我會命令軍隊撤退三舍（即九十里）」。楚國大夫成得臣建議楚成王馬上殺死重耳，以免留下後患，但是楚成王沒有採納他的意見。

西元前六三五年，晉文公助周襄王平定王子帶之亂，並護送周襄王回京城。為了感謝晉文公的恩惠，周王把河內、陽樊等地區賞賜給了晉國。

西元前六三三年，宋國都城商丘被楚軍包圍，晉文公率兵救宋，為報答楚國在他流亡時的款待，下令軍隊退避三舍，在衛國的城濮（今山東濮縣南）大敗楚軍。晉文公主持踐土之盟，成為霸主。後人依此衍生「退避三舍」成語，比喻主動退讓和迴避，避免衝突（見《左傳‧僖公》與《史記‧晉世家》）。

西元前六二八年冬，晉文公去世，其子晉襄公即位。晉文公亡命十九年、流浪八個國家，即位四年即成霸主，君祚雖然只有九年，但讓晉國在春秋稱霸百年，為春秋時期罕見。