「我先生最近怪怪的，變得很懶，忘東忘西的，還說……。」八十二歲病人劉老先生的太太一進診間就告訴我。

「我是不覺得有什麼怪啦！」劉老先生不以為意。

由於我跟劉老先生的兒子熟，知道劉老先生是高學歷，知識水準很高，精通四國語言，就問他：

「您最近還有沒有讀書？或看報紙？我聽說您以前每周念英文《時代》周刊，現在呢？」

「唉，比較少讀報了，沒什麼興趣。」

「為什麼？」

「有時候，看報紙或讀雜誌，念到後面，竟忘了前面讀過些什麼，感覺很沒樂趣。嗯……尤其是英文報紙，是我從大學生時代就一路讀到八十幾歲，現在一下子變成不能好好地讀，真的很難過，所以不想再讀報紙了。」

門診時也常碰到一些，信仰非常虔誠的老太太跟我抱怨：

「近來念經書念到後面，常會忘掉前面念了什麼，我這後半輩子的樂趣與功課，就是讀經，如今卻沒辦法好好的念經，唉。」

以上這些症狀，都屬於記憶力衰退的徵兆，影響病人生活品質，一旦發現，就應該趕緊就醫，接受失智症篩檢，提早發現可有效治療。

劉老先生經過精密檢查，並申請通過健保給付的老人失智症特效藥，服用至今已一年多，不但愈來愈愛讀報紙，連英文《時代》周刊也能夠每期都讀完，最近甚至還要教我，讀英文時如何面對不認識的單字，又可抓住文章大意的祕訣。劉老太太滿意地說：

「原本以為他是因為懶惰而不想動，還好有提早發現失智症，又提早治療，讓他的頭腦變更清楚、願意出門，也讓我們的生活變得更有樂趣了。」

註：根據台灣的失智症研究統計發現，失智症的老人中，近百分之十的病因與病況是能治癒的；另有大約百分之三十五，是由腦中風所引致的血管性失智症，也可經治療而遏止惡化或改善病情。

至於其餘約百分之五十五的阿滋海默氏病，雖然會不斷惡化，但在早期或中期時仍然可以有效醫療。尤其近年來，具有明顯作用的藥物陸續問世，在國外臨床研究中顯示約有六至七成的療效。這些藥物在國內已經過臨床試用評估，並列為健保給付藥物。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師）