懂得用智慧創造和平，被稱為「非洲華盛頓」的曼德拉是和平抵抗壓迫的國際象徵。如今高齡已九十四，美國前總統柯林頓帶著女兒上周到其家鄉庫努村祝壽，向老壽星說，「非凡的人生和對民主、和解原則的堅守，仍然是爭取尊嚴、公正和自由的燈塔。」

九十分鐘的相聚，曼德拉面帶微笑坐在一張沙發上，雙膝蓋著毛毯，身旁有妻子格拉薩‧馬謝爾陪伴。德拉的孫女狄樂卡說，曼德拉九十四歲生日已與家人平靜度過，下午四點以傳統的南非料理「牛肚玉米粥」為他慶祝，餐後還會奉上蛋糕。祝壽當天早些時候，柯林頓遊覽曼德拉家所在的古努村，參觀一座展現曼德拉生平事跡的博物館，包括紀念曼德拉的兒童藝術展，父女分別種下一棵鱷梨樹，象徵成長和保持健康。

此外，南非舉國熱烈慶生，全國各地約一千二百萬學童同時為曼德拉獻唱生日歌。為凸顯曼德拉一生花了六十七年從事政治，有數百萬人十八日已撥出六十七分鐘從事社區公益，還有志工正為窮人興建六十七戶住屋，首都普利多利亞一家刺青店要更免費替六十七位客人刺上曼德拉肖像。

曼德拉近年來在庫努村深居簡出，最後一次公開露面是在二○一○年七月十一日，參加世界盃足球賽閉幕典禮。老友卡特拉達爆料，曼德拉身邊總有一堆報紙，知道世界正在發生什麼。通常他拄著拐杖走路，嚴格地執行醫囑，非常聽醫生的話：「即便在監獄中，他也經常鼓勵別人定期鍛煉。他堅信，如果一個人身體不好，那能做的就非常有限。」

為了破除南非的種族隔離，曼德拉曾入獄二十七年，出獄後他力圖化解種族對立，成為首任民選總統，然而聲望達到巔峰的曼德拉不戀棧權位，選擇交棒，創下「非洲華盛頓」的美名，也讓南非成為非洲幾個民主國家中相對穩定的國家。入獄前，他是個容易被激怒的叛亂分子黑花俠，出獄後，他卻成為了智慧的象徵。

這位高齡社會運動家，永遠是爭取尊嚴、公正和自由的燈塔。