維京集團大亨布蘭森將與兩名成年的子女一起參加維京銀河公司「太空船二號」首航的太空旅行,飛離地球一百公里。 這是一項名為「維京大西洋全球飛行家」的單人不著陸環球飛行計畫,布蘭森親自擔任候補飛行員,抱著「上太空成為大眾娛樂,美麗的宇宙不應該只由太空人獨享」的想法,他旗下的「維京銀河」打算每年帶三千人上太空,但票價並不便宜,預估每人要花二十萬美元。
被華頓商學院選為「最具影響力的商業領袖之一」,放眼當今企業界,恐怕很難找出比布蘭森更具傳奇色彩的企業怪咖,一生都以搞怪來製造新聞爆點,各界尤其難忘他在一九九四年駕著坦克車開進美國紐約「時代廣場」,大玩打倒可口可樂壟斷的噱頭遊戲。成立維京航空時,則在飛機機身漆上「BA,AA, NoWay」(BA及AA分別是其對手英國航空及美國航空的縮寫),令對手暴跳如雷。
這位貨真價實的企業家旗下有三百五十家公司,涵蓋航空、鐵路、通訊、金融服務及民生消費。事業有成的背後歷經波折,八歲無法識字,「閱讀障礙」加上又有近視,令他學校表現幾乎墊底。
是一位不滿二十歲的樂手歐菲德改寫了他的命運。一九七三年,布蘭森創立郵購唱片小公司為歐菲德推出專輯「管鐘」,被樂評譽為「搖滾交響詩」,狂銷五百萬張,美國著名恐怖片「大法師」採用其中曲子做配樂,更為其加持。慧眼識英雄使「維京」從此一飛沖天。
年輕時忙於創業而放棄學業的他認為,現在的生活就像是一段永不停止的大學教育。「我每天接觸不同的人和事,接受他們的挑戰,也挑戰他們。」今年將帶著子女飛越銀河上太空,就是挑戰。