【記者郭書宏台北報導】為迎接「虎爺將軍聖誕」,素有「虎爺大本營」美譽的嘉義新港奉天宮,除將在二十二日舉辦「跑出金虎爺」路跑活動外,二十四日聖誕當天,則延續傳統舉辦「虎爺杯全國歌唱比賽」、「虎爺吃炮」慶典,民眾可感受新港虎爺的信仰文化魅力。
董事長何達煌表示,農曆六月六日是虎爺將軍聖誕,虎爺象徵旺盛的生命力,威武的形象常見口叼財寶,所以亦稱為「福爺」。奉天宮虎爺殿每年換出去的「錢母」高達上百萬,虎爺分靈更多達一百多尊,目前奉天宮分靈出去的虎爺像超過一千尊,連土耳其都有分身。
新港奉天宮將今年路跑活動命名為「跑出金虎爺」,取台語「真好額」(真有錢)的吉祥諧音,希望民眾跑出健康、創造財運外,更移師至新港舉行,讓民眾能享受在地鄉野風光。
何達煌表示,因奉天宮虎爺將軍功勳彪炳,不同於一般寺廟供奉於桌下,而是威風凜凜、頭戴金花端坐於桌上,是全台唯一御賜金花供奉桌上的「狀元虎」;聖誕日當天,廟方將迎請兩百多年歷史的虎爺本尊像,上正殿接受信眾膜拜,而分靈各地的虎爺像都會回來進香謁祖,信眾則會準備長串的鞭炮進行踩炮與炸轎,俗稱「虎爺吃炮」,場面相當熱鬧且具震撼力。