菲律賓已脫離西班牙政府的管轄,獨立一百一十四年,但悠久的宗教文化影響,卻已在他們的心靈扎根,因此,百分之八十五左右的菲律賓人是「天生」天主教徒,僅有百分之五的菲律賓人是穆斯林,在前總統艾奎諾執政時宣布,把穆斯林的開齋節定為每年全國法定的節日。
邢福泉博士在其《台灣的佛教與佛寺》中指出:「信仰佛教之信徒人數在台灣最多,台灣為世界重要佛教中心之一。」
陳平坤博士在《人間佛教對解嚴後台灣社會的貢獻》中,從政治、文教工作與身心淨化等諸多層面和領域,分析佛教在台灣的重要貢獻和廣大影響,他說:「佛教在台灣社會中所扮演的角色是多元的,功能也是多重的。」
陳博士還列舉幾位對台灣極有影響力的佛教徒。他說:「佛教在台灣社會中所扮演的角色是多元的,功能也是多重的,當時只是少數的出家僧人、在家佛弟子,如今已成為社會大眾所熟知、習聞的佛教法師與佛門居士。」
譬如:廣欽老和尚(西元一八九二~一九八六年)、慈航法師、印順導師、星雲大師、聖嚴法師、證嚴法師、惟覺法師等;又如:李炳南、周宣德、南懷瑾等。
他們對於當代台灣社會的影響,最初是透過民眾崇仰他們個人的德行,跟隨他們的腳步,協助其傳法事業而擔任從事周邊作務的義工活動型態來展現的;接著,便是經由法師或居士為中心所成立的佛教機構或學佛組織,更為深廣的發揮。
我堅信,豐富中華文化、台灣文化的佛教,對台灣產生更大的安定社會與人心的作用,絕不再是屬於多數的「弱者」!
佛教徒啊,你們的名字不叫「弱者」。「國定」佛誕日不必廢,也不可廢!
林鈴(菲律賓/佛教徒)