蝙蝠的分類

全世界的蝙蝠約一千多種，占了哺乳類種類的四分之一。蝙蝠是唯一真正可以飛行的哺乳動物，屬於翼手目，其下分二個亞目：大翼手亞目和小翼手亞目。

大翼手亞目的蝙蝠僅有一科，即果蝠（或稱狐蝠）。果蝠的分布以熱帶及亞熱帶地區為主，尤其是太平洋上的許多小島，一般棲居在森林中，棲息時群聚倒掛於枝幹上，傍晚時外出覓食，覓食區可達數公里遠。牠們一般體型較大，眼睛也較大，利用視覺與嗅覺找尋果實為食，幾乎不用超音波覓食，被列為瀕臨絕種保育類的台灣狐蝠，就屬於這一類。

小翼手亞目的蝙蝠分布很廣，全世界僅南、北極地區沒有牠們的活動，一共有超過七百六十種，但大多分布在赤道附近的陸地上。牠們主要棲息在天然或人工洞穴、坑道、樹洞、枝葉中，也有住在屋簷、屋縫、閣樓等建築物中的。

小翼手亞目的蝙蝠一般體型較小，眼睛也極小，但視力並不弱，特點是不能分辨色彩。牠們多在傍晚及夜間外出覓食，夜色昏暗辨識不易，因此會發出超音波，利用回聲定位，來辨別周遭的環境、障礙或是食物。

蝙蝠的型態

蝙蝠具有基本哺乳動物的特徵，全身被毛、具乳腺，母蝠會以乳汁哺育幼蝠。但蝙蝠與其他哺乳動物最大的不同之處，在於前肢特化成包有皮膜的翼，向兩側伸展；指骨延長以撐開翼膜，第一指成鉤狀，以便攀爬或理毛，其餘指均不具鉤爪。後肢五趾均具有鉤爪，主要功能為懸掛。骨骼非常輕薄有利於減輕體重，胸肌發達有利於振動雙翼。

許多蝙蝠最明顯的特徵，要算是奇怪多變的鼻葉及外耳殼了。這些複雜多樣的構造，往往給人怪異醜陋的印象，但這些部位和蝙蝠所發出的超音波密切相關。蝙蝠的尾巴有長有短，有的全為股間膜包住；有些則延伸到膜外，可以在蝙蝠捕捉昆蟲時，當做捕蟲的網袋之用。

蝙蝠的毛色有許多變化，台灣地區蝙蝠種類的毛色，以金黃鼠耳蝠全身金黃色最為亮麗，其餘種類的毛色大致介於黑褐色到灰褐色之間，但許多種類的個體毛色都會隨性別、年齡等因素而改變。

蝙蝠的食性

蝙蝠的食性十分多樣，大翼手亞目的果蝠以吃果實為主，但亦會吃花粉、花蜜。小翼手亞目的蝙蝠約七成以吃昆蟲為主，其他則有吃花粉、花蜜，吃魚、青蛙，甚至有吃其他蝙蝠以及吸血為食的種類。

為了便於取食不同的食物，蝙蝠發展出各種特化的構造，例如吃花蜜的蝙蝠，鼻吻與舌頭較長，以便舔食花蜜；吃魚或其他小型脊椎動物的蝙蝠，腳特別有力，爪特別銳利，以便捕捉獵物；而吸血蝙蝠的犬齒特別大，薄而銳利，便於割裂皮膚，其臼齒則退化減少。此外吸血蝙蝠的唾液含抗凝血物質，使其能順利吸血。

在覓食同時，蝙蝠也發揮重要的生態功能。果蝠由於常在植物間來回覓食，所以成為許多植物傳播花粉及種子重要的媒介，號稱果中之王的榴槤，就是靠果蝠傳花授粉才能結實。

至於食蟲性蝙蝠，單獨一隻一個晚上的覓食，就可能吃掉數百隻，甚至上千隻昆蟲，其中不乏許多可能危害農作物的經濟害蟲，對控制害蟲的數量極為重要。

台灣地區的蝙蝠，僅台灣狐蝠及分布於金門的印度犬果蝠為食果性，其餘均屬食蟲性蝙蝠。台灣狐蝠的食物以榕屬的果實為主；食蟲性蝙蝠所食用的昆蟲種類相當廣泛，包括甲蟲、蛾類、蚊類等昆蟲，但不同種類蝙蝠所取食的昆蟲仍有差異。

近年來，台灣蝙蝠的數量較以往明顯減少，許多名為「蝙蝠洞」的景點，幾乎都已沒有蝙蝠棲息了，所以當我們發現蝙蝠時，應避免干擾牠們，也不要改變或破壞棲所的內外結構，好讓蝙蝠可以安居。