王冕(1310-1359),字元章,號竹齋先生、會稽山農、煮石山農、會稽外史、梅花屋主等等,元朝浙江紹興人。晝日牧牛,夜引佛燈苦讀,時稱神童。唯科舉未第,歷遊山澤,終廬於會稽九里,名曰梅花屋,《芝園後集》云:「種豆三畝,粟倍之,梅千樹,桃杏居其半,芋一區,薤韭各百本;引水為池,種魚千餘頭。」躬身為耕、樵、漁自足,樂而忘憂。
劉基〈竹齋集序〉讚其詩:「直而不絞,質而不俚,豪而不誕,奇而不怪,博而不濫,有忠君愛民之情、去惡拔邪之志。」見其風格豪放而能約制,走在向上一路。
其〈自感〉詩嘆大道衰微,我獨難出,父母盤匜之孝闕如:「世俗鄙我微,故舊嗤我愚。賴有父母慈,倚門復倚閭。我心苦淒戚,我情痛鬱紆。山林競蛇虺,道路喧豺貙。荒林落日陰,羞見反哺烏。」
有《竹齋集》,善畫,朱彝尊〈王冕傳〉言:「尤長畫梅,以胭脂作沒骨體」,有〈墨梅圖〉、〈南枝春早圖〉、〈三君子圖〉等。
見其題畫詩〈墨梅〉的清簡自喻:「吾家洗硯池頭樹,朵朵花開淡墨痕。不要人誇顏色好,只留清氣滿乾坤。」詩言我家洗硯池攀生著梅樹,梅花綻放都帶有淡勻的墨料。梅花不欲受讚花色鮮美,只想靜靜釋放幽香,陶孕世界。
晉代王羲之於會稽山陰呼友喚朋舉行蘭亭宴會,書〈蘭亭集序〉為誌,宋代米芾稱「天下行書第一」。因此,傳王羲之於浙江會稽山下與江西臨川二處皆有洗硯池,池畔調墨,洗筆作畫。此處「我家」之意,乃王冕自比王羲之,不僅同姓,且喻自家亦有洗硯池作畫,以顯畫功卓絕。「花開墨痕」則是說明自己善於描寫梅花,花帶墨痕,好似新品種。
二句詠物之後,轉為自白如花的品格,希望能以自身情操影響當世,以矯俗移風。詩人自我明志,以花格凸寫人格,艱苦自持。
其〈草堂〉詩也禮讚「梅花清苦良自守,不逐尋常好花柳。」「安得載酒草堂來,歲寒同看梅花樹,梅花別有天真越。」王冕的愛梅之情,勘追北宋「梅妻鶴子」的林逋〈山園小梅〉:「疏影橫斜水清淺,暗香浮動月黃昏。」