直到山陰，我終於看到傳說中的「熊窩」。部落訪查時，原住民告訴我：黑熊會在地面上折芒草做巢。我有點不相信，因為我所閱覽過有關亞洲或美洲黑熊的各種文獻，都沒有這種報導。熊窩位於步道旁懸崖邊，被壓折扭轉的芒草已經乾枯，圍成一個碗形或像大鳥巢的構造，外徑約一百五十公分、內徑六十五公分，看來已有些時日了。我的訝異及讚嘆似乎讓大哥及魏大哥感到十分欣慰，好像在宣告著：「現在，你相信我們以前告訴你的話了吧！」這也是此番入山以來的第一筆黑熊觀察紀錄。

這個經驗讓我又學了一課，傳統原住民的生態知識不僅可以與已知的科學資訊相互驗證，更可為科學的未知提供線索，或者其他可能的答案。科學的其中一個特色，便是講求證據，或者說，一般野外研究者多半只相信自己親自收集的資料，或是信賴用系統性的科學方法所獲取的研究結果，對於口傳的資訊多採半信半疑的態度。這種質疑態度本是無可厚非，但是，在面對傳統原住民長期與自然環境密切互動，經歷代累積而傳承下來的豐富自然知識時，這種非主流、非學界的資訊，近年來卻逐漸受到學界重視，被視為是正統科學之外、探索自然的另類知識來源，以及開啟探索人類適應自然的另一扇窗。我在後來的研究期間，也陸續收集到更多「熊窩」的第一手資料。

在抵新崗之前，大哥忽然停下來說：「你看。」我朝他指的地面看去，卻沒發現什麼。他加強語氣說：「熊大便！」我愣了一下，趕緊蹲下身尋找。滿是落葉的地面上，有團像麻花捲的咖啡色排糞，全是動物毛髮，測量的直徑是三．五公分，裡頭主要是山羌毛，竟也有小山豬的獠牙。這是我在野外看到的第一個熊大便。後來，我們又在多美麗駐在所附近發現二個熊排遺，一個排糞裡頭都是山羊毛和少許的骨頭碎片，另一個則是十分新鮮的橄欖綠色，裡頭有未消化完全的植物草莖和種子。我把它們一一裝入封口袋內，當做寶貝般；這些糞便透露了野外黑熊什麼時節吃些什麼食物。

在新崗傾斜而破舊的鐵皮工寮內，被柴火燻黑的臉盆底部有清晰的熊爪痕；丟棄在新康營地的塑膠罐、保特瓶、空罐頭，也有熊啃咬的痕跡。新康過後的某瀑布下方、碎石坡的路徑上，我們發現了熊腳印，但後腳跟的部分並不明顯，我在筆記本上寫下「十五公分長、十三公分寬」的紀錄，這是我第一次足以辨識的熊腳印。沿著腳印方向，可以看出這熊跟著步道走，與我們同向。

才相處幾天，原住民長期活動於山野而鍛鍊出來的敏銳觀察力，在兩位大哥身上一覽無遺。通常都是他們先看到有趣的東西，再喚起我的注意。步道旁的峭壁上，有個口徑約二個拳頭大的石縫，我看不出有何異樣，直到魏大哥強調裡頭有蜂窩，我方注意到飛進飛出的小蜜蜂。洞口十分乾淨，有明顯被扒抓的痕跡，他看到我那疑惑的表情，補充說：「那是熊挖的。蜜蜂如果沒有好木頭住，會在石縫內築窩；但不是（人要）找就有……熊這次吃不到蜂蜜，但是，下次還會常來蜂窩這裡挖一挖。」果真一個月後，我再經過此地，蜂窩已經不見，洞口被扒得更乾淨了。原住民告訴我，熊喜歡吃蜂蜜（包括蜂巢）或甜的東西；看來，卡通片裡的維尼熊喜歡吃蜂蜜的故事是真的。

（本文轉載自遠流出版社《尋熊記》）