【本報綜合報導】流傳於大陸粵北地區的「先有東華、後有南華；東華悟道，南華得道」之說，是指同為千年古寺的東華寺要早於南華寺，而六祖惠能大師也是先到東華寺修禪才至南華寺。如今，禪宗祖庭南華寺早已享譽海內外，而曾破敗的東華寺，也在現任住持萬行法師歷時十年的努力下，重新屹立於世人面前。

東華寺原名靈鷲寺，位於粵北翁源縣城東郊的東華山中，南朝梁武帝天監元年（西元五○二年）由印度智藥三藏禪師始創，至唐代六祖惠能大師於黃梅受衣缽，南歸經此寺隱修，重建靈鷲寺並改稱東華寺，香火鼎盛時期住有數百名僧侶。清天順年間改為東華院，文革期間僧散寺毀，僅剩斷壁殘垣。

「重建千年古寺，是因與東華寺有佛緣。」一九八九年，十八歲的萬行法師在廈門市南普陀寺出家，二十四歲前往喜馬拉雅山腹地一個湖心島上閉關修禪。一九九七年，萬行法師雲遊至翁源東華山，得知此處原有座千年古寺，當時山中僅有一處傳說是六祖閉關修禪的「惠能洞」尚完好無損。

「東華寺與南華寺同為禪宗一脈，建寺時間比南華寺還早二百年，如今南華寺聲名鼎盛，東華寺怎能消失於世間。」於是，萬行法師發願重建東華寺，並進入「惠能洞」閉關潛修三年。萬行法師二○○一年出關後，籌建重修古寺。

「重修古寺需要大量資金，我一個僧人身無分文，只能靠四處講學來籌集善款。」為籌措資金，萬行法師在各地講授佛學，五年後，知曉東華寺的信眾愈來愈多，重建古寺的資金也逐漸增多。二○○六年，萬行法師重建東華寺，為節約資金，完全不懂工程的他凡事親力親為，歷時十年，山門、大雄寶殿、藏經閣……一棟棟古樸的建築逐漸修建完畢，千年古剎東華寺又重新屹立在東華山上。

翁源縣旅遊長張慧霞表示，重建後的東華寺建築面積有二萬多平方公尺，依山而建、氣勢恢宏，吸引了眾多來自海內外的遊人和信眾，前來祈福、遊覽。

日前，為供奉澳門特區立法會議員陳明金贈送的五百尊彩瓷羅漢珍品，東華寺正在修建嶺南最高的佛堂「了塵閣」。據有關人士透露，東華寺及其附屬工程建成後，可望成為亞洲最大的佛教聖地之一。