富人多繳稅 平衡健保財政收支

葉家興(香港/中文大學財務系副教授 |2012.05.18
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宏碁集團創辦人施振榮日前接受媒體專訪,對台灣的全民健保存續感到憂心,他呼籲政府設計一個新機制,例如以全民健康福利稅,讓所得在一定門檻以上的有錢人多負擔一些,以使健保財政收支平衡,讓健保真正成為世界典範。

誠然,社會必須防止貧富不均現象大幅惡化,才能有效地管理政治和經濟風險。美國的富豪們深知穩定的社會,才是創造財富與繁榮的基礎。美國已故鋼鐵大王卡內基就曾說過這麼一段膾炙人口的名言:「在死去時擁有大筆財富是一種恥辱。」

因此,比爾蓋茲、巴菲特等世界首富不斷呼籲,創造濟弱扶傾的稅制改革。他們在各種場合反對政府給有錢人賦稅假期,因為這些政策惡化了貧富分配,窒息了社會流動的機會,進而傷害了整體經濟。他們反對小布希總統廢除遺產稅的政策,呼籲對富人加課最低稅賦。

健康照顧是基本人權,對弱勢者提供醫療服務是社會文明的指標。台灣的健保曾經享譽國際,然而長壽和少子化的人口趨勢,卻使健保收支逐漸嚴重失衡。

施振榮的遠見其實說出了不少富豪的心聲,有錢人也希望社會穩定,但他們不希望繳重稅給政府,因為這些錢可能被不當地揮霍,例如蓋蚊子館等,成為無效率的政績工程。

如果專款專用,新徵的健康福利稅完全用在平衡健保財政,多繳的稅才真正有助於和諧與穩定。具體落實到稅制設計上,政府可以參考耶魯大學經濟系教授羅勃席勒(Robert J. Shiller)所提到的財富不均保險稅的概念,也就是透過立法手段,確定社會可以接受的所得分配不均水準,並且利用稅制防止分配不均的情況惡化。

換言之,健康福利稅的制度設計包含兩個條件:一、健保入不敷出嚴重到一定程度;二、貧富不均開始惡化(例如吉尼係數超過某一門檻),稅制就會自動調整累進的級距,藉以矯正財富分配。而稅制自動調整所多出來的稅收,完全用於確保健保制度的永續經營。

在「贏家通吃」的全球化年代,分配惡化是愈來愈嚴重的社會風險。如果健保這種跨世代的社會保障制度也難以維繫,那麼貧富差距所造成的剝奪感,就可能擴大到引起憎恨和社會衝突。

具有分配不均保險特色的健康福利稅,目的不是要消除一切所得分配的差異,而是要讓全體公民知道,我們有一套處理經濟分配不均的方法。並且,這種稅制調整所創造出來的額外稅收,不會給民選政客用來從事好大喜功的建設,而是用來維繫健康照顧的基本人權。

這種健康福利稅將是所有人民彼此關懷的符號,儘管大家都知道,某些人在經濟上比別人富裕,但由於制度性的規範措施,人們也得到保證,社會貧富差距不會漫無節制地擴大。任何經濟增長所可能引致的分配不均惡化,都將用來灌溉全民健保,成為其永續經營的果實。

葉家興(香港/中文大學財務系副教授)



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