【記者陳忠賢台北報導】美國在台協會（AIT）華府辦事處七日宣布，國務院亞太局澳紐暨太平洋島國事務處長馬啟思將在八月接替司徒文，出任AIT台北辦事處處長。對於美方這項人事安排，外交部昨天表示歡迎。

外交部表示，馬啟思於一九八四年進入美國國務院服務，至今已二十七年，為國務院資深亞太事務專家，曾任美國駐香港總領事館副總領事及代理總領事、國務院亞太局區域暨安全政策處副處長及處長等。此外，馬啟思曾於一九八四年到一九八六年任美國駐北京大使館環境科學暨科技官，隨後於一九八六年到一九八九年在AIT台北辦事處領事官及科學技術官，對台灣並不陌生。

外交部表示，馬啟思對美國亞太政策有充分掌握，對兩岸關係也有深入了解；美國總統歐巴馬政府正加強與亞太區域的關係，馬啟思此時派任AIT台北辦事處長，別具意義，「彰顯美國務卿柯林頓所稱，台灣是美國重要之安全及經濟夥伴」，盼在既有堅實互信基礎上，強化雙方互動及實質夥伴關係。

至於外界質疑馬啟思層級並不高，外交部表示，AIT處長歷來多是職業外交官，馬啟思曾任美國駐香港總領事館副總領事及代理總領事，而香港總領事館位階等同大使館，館長也屬大使層級。

美方資料表示，馬啟思的妻子羅瑞塔為香港人，一雙子女都在台灣出生。