【人間社記者觀昶綜合外電報導】根據 「美國人宗教身分調查」（American Religious Identity Survey）顯示，自一九九○年至二○○○年十年間，美國佛教徒增加一點七倍，到二○○四年，美國佛教徒總計有一百五十萬。

紐約州克林頓的漢彌爾頓學院席格爾博士表示，根據上述數據，佛教位居美國第四大宗教，僅次於基督教、猶太教、伊斯蘭教。這些美國佛教徒，亞裔約占三分之二，改信的人數約占三分之一。

佛教於十九世紀傳入美國，如今也有部分美國人，在原本的一種宗教信仰下，對佛教懷有濃厚興趣，並深入研究佛教的教義，因此出現如「猶太教的佛教善信」（Jewish Buddhists）這樣的語彙，表示許多美國人同時擁有兩種宗教信仰。

十餘年來由於在美國各地不斷有弘法活動的舉辦，或出版豐富精采的佛教著述，加上傳教者將傳統佛教教義、教規活用，為西方現代社會排難解紛，使美國各年齡層人民有進一步接近佛法的機緣。

綜合美國佛教的特點，相較於佛教活動興盛的亞洲國家，美國佛教在弘揚教理及儀式上的色彩偏淡，主要以推廣禪修為主要修行入門；另外，學佛的居士也本著人文素養，以信仰為動力，勤於關懷社會、生態等，積極入世，佛教在美國的發展愈來愈蓬勃向上。