近幾年來，台灣面臨全球化的競爭壓力，因此學者專家提出了「職能模式」（competency model）的管理制度，藉以促使「產業升級」，達到提升「競爭力」的目的。

所謂「職能」，是指一個人所具有之潛在基本特質，這些潛在特質是個人人格中最深層、長久不變的部分，包括個人的動機、特質、自我概念、專業知識與技術等，這些特質可解釋或預測個人在不同情境、工作任務中所表現出的行為；而「職能」與實際的工作表現具有因果關係，即「職能」能引發或預測個人行為或工作績效表現，更可以說是個人知識、技術、能力或其他特徵之綜合反應。

「職能模式」在外顯行為方面，即知識、技術、能力等特質；在內在特徵方面，包括自我認知、價值觀、思惟模式、行為動機、社會角色定位等調性。其中，「外顯行為」如同浮出海面的「冰山一角」，是高績效者絕對所需；「內在特徵」則無異是潛入海中的「冰山主體」，是成就大事、促成大業的重大推手。

企業內不同的職務，因為業務的特性不同，所需求的能力也各自不同，因此，企業常藉著「職能模式」的建立或導入，來支援組織內部各項人力資源管理活動，尤其是面對職場競爭白熱化的時代，如何誘發員工的生產力，創造更多利益，企業除了績效提升、激勵性薪資設計之外，如何提高員工職能，建立企業的「職能模式」，也就成為企業決勝的關鍵了。