【本報綜合外電報導】「雖然我罹患了早衰症，但我的世界並未因此而縮小；只要是我感興趣的事物，就會盡力去做，那怕最後失敗收場。」英國男子狄恩‧安德魯斯（Dean Andrews），由於罹患早衰症，衰老速度是正常人的八倍，現年二十歲的他，身體機能狀況相當於一百六十歲。

安德魯斯罹患的疾病很罕見，全英國算上他僅有四例類似病癥，全世界也只有七十四例，而他是年齡第二大的在世者。最近，安德魯斯決定公開自己的故事，以鼓勵同類患者。他說：「我從未因病症而退縮。我總是努力做別人都做的事情。即使我做不成，至少我也努力過。」

安德魯斯母親唐娜說，當安德魯斯六個月大的時候，就發現他的身形比一般嬰兒小，十八個月的兒子開始學走路時，她也發現，他比其他小孩容易感到疲憊，兒子也常抱怨自己的腳很痛，另外，發現他不能將腿交叉，也很容易掉頭髮。直至安德魯斯七歲時被確診為患早衰症，他母親曾被醫生告知兒子活不過十三歲。

體重僅二十三公斤，身高一百二十四公分，安德魯斯小小的身體卻蘊含極大的力量。醫師曾說，安德魯斯不能去普通學校上課，為此，唐娜幫他轉學到特殊學校。不過，安德魯斯完全推翻醫師的悲觀預測，不僅上大學，且表現出色、樂於助人，還參加了許多課外活動，他熱愛足球、曲棍球和滑板運動，也會騎單車，非常活躍。安德魯斯說，他在學校有很多朋友，不但會一起去游泳，也會去旅行，他甚至還開始學開車，並嘗試刺青。

「我們努力讓他每一分鐘都過得有意義。我從不對他另眼相看，也不向他說他不能做什麼。只要他想做什麼，就讓他去做。」唐娜說。然而，去年九月起，安德魯斯的健康開始走下坡，由於經常感到呼吸困難被送進醫院，結果經檢驗發現，他的心臟已經開始衰竭。醫生無法斷定安德魯斯還剩多少日子，只能進行定期檢查，確認他的身體狀況。「心臟衰竭使我很多事做不了，但我的家人和朋友依然鼓勵著讓我向前行。」