【本報綜合報導】「學好中國話，朋友遍天下！」三個八歲美國男孩，一句字正腔圓的中國話逗笑了全場，雖是漢語比賽的串場，孩子們的語音、語調卻毫不遜色於隨後正式參賽的中學生選手。

第五屆「漢語橋」世界中學生中文大賽預賽，二十一日在美國馬里蘭大學孔子學院舉行，十二支中學隊伍角逐前往中國決賽的入場券。

比賽分為演講、回答問題和才藝表演三部分。有人講起中國的節日民俗頭頭是道；有人幽默回憶起學漢語的最初動機—去中國看貓熊；還有人柔聲朗誦了詩歌〈面朝大海，春暖花開〉。

今年十六歲、學習中文五年，有個很美中國名字的「茉莉」，身著齊膝的紅色旗袍，用流利的中文講述了自己四年前隨父親去中國旅遊時的一段插曲。在廣州一家餐館裡，都是客人自行去水箱旁挑魚，盛盤時講究有頭有尾，「這和我們的規矩不一樣，很不習慣。」盯著盤中魚頭，茉莉不自在地夾起一口魚肉送進嘴裡，眼睛卻亮了起來，「原來這魚這麼好吃。」

茉莉從小就對中華文化有興趣，這段小事卻激發了她付諸行動，「學語言和吃中餐道理有點像」，茉莉說，「世界很大，有很多不同，不敢嘗試，會錯過很多。」

九歲的黑人小姑娘卡蜜兒穿上老師幫忙挑選的墨綠色小旗袍，顯得格外俏麗，已學習近四年中文的她，從語音語調到日常交流都不遜色於高年級同學。

她明年春天就能實現自己的一大心願，和父母去北京登長城、看故宮、觀賞舞龍和美麗的煙火，還要去重慶會一會自己交流一年多的筆友，「他一定很高興、很驚訝。」

八年來，美國已成為全球設立孔院最多的國家，四十八個州已陸續設立八十一所孔子學院和二百九十九個孔子課堂，其中包括史丹佛大學、哥倫比亞大學、芝加哥大學等一流名校。據統計，二○一一年，美國開設漢語課的公立大中小學超過五千所，學習漢語的學生人數突破二十萬人，相當於五年前的十倍。