【本報綜合外電報導】美國司法部與十五個州十一日指控蘋果公司與五家大型出版公司，共謀哄抬電子書，把每本書的價格抬高二或三美元，有時多達五美元，使得消費者過去兩年多付了超過一億美元（約新台幣二十九億五千萬元）。五家出版公司中的三家已與司法部和解。

被指控的五家著名出版公司是賽門舒斯特（Simon & Shuster）、哈潑柯林斯（Harper Collins）、麥克米蘭（Macmillan）、企鵝（Penguin）、Hachette。賽門舒斯特、哈潑柯林斯、Hachette已和司法部和解，同意在未來兩年讓零售商自定電子書的零售價。

被控的出版公司為提高電子書的售價，在兩年前蘋果公司準備推出可閱讀電子書的平板電腦iPad時，聯合改變銷售方式，不再把書籍出售給零售商、讓零售商自定售價，而是把零售商改為代理商，這些代理商可以銷售出版公司的書，但不能改變出版公司定的零售價格；他們並與蘋果結合，每售出一本電子書，蘋果可獲得百分之三十的佣金。

最新調查顯示，去年有百分之二十一的人讀過電子書。電子書銷售在書籍市場的占有率從二○○七年的百分之二，增加為二○一一年的百分之二十五。二○一○年電子書售出一億一千四百萬本，金額達四億四千一百三十萬美元（約新台幣一百三十億一千八百萬元）。