從前，有一個很聰明、什麼都知道的人，也是大家所尊敬的很有修養的人，大家都稱他為「君子」，而忘了他的名字。他活到一百歲，還是很健朗。

有一天，他在小山上散步，出現一個老到不能再老的老人，皮膚白白的，頭髮白中帶黃。

百歲老人愣了一下，問他說：「請問，我是不是壽命該終了？您是來接我上西天的嗎？」黃髮老人說：「不是的，你只要不生病，想再活多少年，就可以活多少年。我只是來問問你，你如果要轉世，不知道想成為怎樣的『人』？」

百歲老人說：「我不認為做人是最好的，能教導人，能給人啟示，或許更有價值。」黃髮老人說：「那你希望給人怎樣的啟示呢？」

百歲老人說：「第一，要『直』，不要彎曲，讓人知道，『直』是君子最重要的表現。」黃髮老人說：「很好。那麼，第二呢？」百歲老人又說：「其次，要『不變』，要自始至終保持同樣的美好，不怕風霜雨雪，不怕人情冷暖，永遠堅持自己的美好。」

「好極了。」黃髮老人說：「第三呢？」「第三嘛……」百歲老人說：「要『虛心』。虛心，才能不自滿，不驕傲。不驕傲，才能接受別人的話，才肯向別人低頭，才不會死要面子。要使自己偉大，虛心少不了。」

「太好了。」黃髮老人再問：「第四呢？」百歲老人又說了：「第四嘛，不要一開始有一點點什麼，就讓人知道。不管什麼東西，還不成形就向人炫耀，那是不好的。我想，這也是很重要的。」

「不錯」，黃髮老人說：「再請說第五。」百歲老人說：「這是我對自己的要求，您不會認為我對自己要求太多、太高嗎？」黃髮老人說：「因為是要給人啟示的，愈多愈好。」

「那我就再說一條。」百歲老人說：「生命都有結束的一天，不要像月亮一樣，蒼白的落下去，要像太陽，西落時出現美麗的色彩。凡是有生命的，都要使它的生命在結束前，能發出光輝。」

「很好的想法。」黃髮老人又稱讚：「關於風格，我想，低俗是不好的，要『高雅』才行。」「好，就這樣了，一切照你所說。」

黃髮老人說完，就不見了。百歲老人也不見了。但在百歲老人所站的地方，生出了一叢——新長出來時，藏在土裡，不會被人知道，長大後挺直、中空，不論春夏秋冬，都是綠色，老化就開花，開花就死亡，沒有它，會「俗」的——竹子。