一、唯識學派的人間風格
唯識學派興起於西元四、五世紀。最勝子所造之《瑜伽師地論釋》卷一，簡潔記載了佛教自部派、至中觀，出唯識之開展過程：
佛涅槃後。魔事紛起。部執競興。多著有見。龍猛菩薩證極喜地。採集大乘無相空教。造中論等。究暢真要。除彼有見。聖提婆等諸大論師。造百論等。弘闡大義。由是眾生。復著空見。無著菩薩位登初地。證法光定。得大神通。事大慈尊。請說此論。
初期大乘佛學以「緣起無自性空」，徹底否定了一切事物的存在性與真實性，致使佛教的空義哲學，獲得了究竟的闡揚。但龍樹提婆以後，無人繼承，遂使究竟空義陷入虛無主義之陷阱中，為了修正那一時代人們對於空性的錯誤理解，也為了謹記中觀哲學陷入的危機，唯識學派放棄了「直顯空義」的立場，替以「間接詮釋」的方式來建立自己以「識」為核心的教學體系。
(一)唯識祖師的人間性格
從印度大乘佛教之思潮走向即可得知，唯識學派其實充分承襲了般若空性的思想，在彌補中觀「直顯空義」的缺失下，又更圓融細緻的建構了新的空性理論。這個理論所展現出來的特質，可說是扣緊人間的，深入生活的，同時又是貼近人性的。因為所建構的「識」，來自於生活當下的觀察，所以深入生活；因為「識」的啟建，穩當解釋了眾生煩惱的根本與解脫的可能，所以貼近人性。而如是具有人間性、生活性與貼近眾生性的學說的成立，必然源自於具有如是性格的祖師們的努力，才能於「偏空」瀰漫之際力挽狂瀾，導偏為正。
無著與世親
促使唯識學派能於印度中期大乘興起、發展乃至集大成者，除當時局勢所需之外，無著與世親二兄弟的努力，功不可沒。關於無著與世親的文獻史料，《大正藏》第五十冊《史傳部》中記載極詳，然其中應該被強調的，是無著與世親咸皆「回小向大」的修學風格，因為這個風格適足以為唯識學派人間教說的成立，埋下伏筆。尤其，回小向大者，必是「心懷度眾慈悲願」之菩薩道行者，他們以「悲智雙運，福慧並修」的人格特質來孕育自己「不捨世間」的使命，所以能以自身修學之空義來維持和器世間「不一不異」的互動關係，顯示了大乘空義與小乘空義的不同，同時也在一定程度上肯定了世間法的價值。
本文以為，這種修學風格的建立，是影響無著與世親啟建「假有」學說的一大關鍵所在。當龍樹直顯空義，略過世法存在之相對意義時，無著與世親適時補上了「無自性空並不妨礙世法成立」的說明，使大乘佛教的空性理論在龍樹菩薩的基礎上，注入了「不捨世間」和「重視世間」的悲憫色彩。故唯識學派所謂的菩薩道實踐，就必須是在這樣的一個基礎上，才能開展完成的。換句話說，大乘菩薩的「悲」雖向來被突顯，但實際上以空性為基礎而昇華的悲，才是菩薩道所以能「難行能行，難忍能忍」的力量來源。以是之故，菩薩的悲與智才會是不二的，其修習「悲智雙運」的過程，才會是「般若」實踐的過程。唯識學派透過無著與世親「回小向大」之風格影響，所建構起來的教學系統，也因此充滿了「不捨世間」和「重視世間」的人文色彩。
玄奘與窺基
中國佛教史上，位居八大宗派之一的唯識宗，在唐朝玄奘大師於印度遊歷十七年回國以後開始成形，玄奘大師矢志印度取經的動機，如同無著世親於西元四、五世紀面對的衝擊一樣，因為地論宗與攝論宗在論點上的分歧，尤其佛性的主張，各執己見，玄奘大師於是決定西行取經，以重新整合當時佛教界紛亂的局面。此外，玄奘對窺基的方便引度，亦如無著對世親「回小向大」的誘導般，因為玄奘大師的廣設方便，窺基才得以因「三車和尚」成就法器。這都讓我們欣賞到了唯識祖師們的人間性格，不僅僅只是心繫芸芸眾生而已，當正法為渾沌所掩時，其護持佛教，引以為己責的使命感，才是正法得以流傳至今的一個很重要的因素。同時，因應眾生根性所需，予以無限方便善巧，以啟引度教化之機，也是祖師大德們人間性格的風情展現。
(二)唯識典籍的人文氣息
唯識學派主要依據的經論，有「六經十一論」；其中四部沒有傳譯，一部傳譯後即亡佚，故《大正藏》收錄者有十二部之多。唯識學派所依之經論，主要都是針對人間眾生來說的，只不過側重的角度有所不同，有的強調利益安樂眾生，有的為了眾生能夠開示悟入，也有重在心意識的分析，或啟發眾生本具有之佛性……因為以眾生為主要說法的對象，故唯識諸經論中便出現了許多以生活為題材的譬喻。以下，亦依表格形式，列舉數則。
（附表在後）
從附表「關鍵詞」的舉例，即可明顯看出：唯識學家們大量運用生活題材以說明其教理的思惟風格，這種風格若非受到「人間性格」的影響，又如何會以生活題材作為舉證之用呢？如果生活題材最讓眾生感到熟悉，和最能啟發眾生開示悟入的話，唯識學家們的視野自然落到了現前事物身上。是以，佛法一味相傳之「人間性」特質，於唯識學派諸經論典籍中同樣承續無失，說明了佛教究竟解脫的完成，從原始佛教到大乘佛教咸皆脈絡一致的指向眾生。如果沒有了眾生，就沒有了成佛的資糧；如果沒有了生活中的煩惱，就不需要再追求菩提與解脫。故佛教出現千百年來，不捨眾生之修道者，皆謂之「菩提薩埵」，菩提薩埵的三聚淨戒之一，即「饒益有情戒」，其欲報之諸項恩德中，始終都有「眾生恩」。（上）
本文收錄於《普門學報》：第三十二期論文