沈德潛（1673-1769），字確士，號歸愚，江蘇蘇州人，乾隆三年以六十六高齡中舉，乾隆四年高中進士，逝後追封太子太師，諡文愨，入祀賢良祠，乾隆御賜挽詩，並以其與錢陳群並稱東南二老，一時皇恩寵耀備極。一生參與科考十七回，乾隆稱其為江南老名士。

乾隆四十三年，徐述夔《一柱樓集》遭誣內有陰違朝廷之論，沈德潛曾為徐述夔立傳而致波連。《清史稿》載乾隆皇令「奪德潛贈官，罷祠削諡，仆其墓碑。」就是奪回贈勳，退祠廢號，推倒墓碑，皇恩一夕卓變。

其詩歌理論為格調說，反錢謙益後之宋元詩風，與袁枚性靈說對反。作品有詩論《說詩晬語》，選本《唐宋八家文讀本》、《古詩源》、《唐詩別裁》、《明詩別裁》、《清詩別裁》等等。

覽其初春行旅〈過許州〉詩，綠意紛漫：「到處陂塘決決流，垂楊百里罨平疇。行人便覺鬚眉綠，一路蟬聲過許州。」許州即今河南省許昌，堯舜時，昆吾族賢人許由牧耕於此，故名。歷史聞人有呂不韋、吳道子等，處處名勝，如灞陵橋、華佗墓、受禪台等等。

首二句言池塘中水廓流清，垂柳輕掩曠垠平野。「陂塘」，池塘之屬，安徽省有一著名芍陂，又名安豐塘，傳楚孫叔敖擘建，與都江堰、漳河渠、鄭國渠並稱古代四大水利工程。「決決」，水流貌，見明何景明〈仲春雨霽出遊〉：「決決松上溜，潺潺石間流。」

後言翠綠湊臉盈目，生機活現，彷彿行人鬍鬚眉毛染漾綠光。行旅間蟬聲低唱，伴遊許州。「蟬」楚人謂之蜩，《酉陽雜俎》載蟬未蛻時名復育。晉崔豹《古今注》載齊后幽忿而死，屍蛻成蟬，登庭淚鳴，齊王悔，故蟬又曰齊女。

古人詠蟬甚繁，如南朝梁王籍〈入若耶溪〉：「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽」；唐虞世南〈蟬〉：「垂緌飲清露，流響出疏桐」；唐駱賓王〈詠蟬〉「西陸蟬聲唱，南冠客思深」；唐李商隱〈蟬〉：「五更疏欲斷，一樹碧無情。」沈德潛是詩窮聲狀貌，寫情寓神，動靜相生，情景俱足，令人心曠神怡，不覺行旅之苦，而能與自然對語，嫵媚處處。