HRV心律變異率，是一種經常用來判斷「自律神經運作功能」和諧與否的檢測。

自律神經系統分為「交感神經」及「副交感神經」，屬於人體的神經，分布在內臟、血管、腺體等器官的神經上，它們共同控制呼吸、心跳、胃腸、生殖、分泌、排汗、體溫等功能。自律神經運作功能和諧，身體狀態便會穩定，自律神經運作功能不和諧時，相關器官都有可能會出現不適症狀。

心臟跟自律神經有什麼關係，為什麼從心律變異率可以看出自律神經的運作是否正常？原因在於心率的調節是由自律神經來掌控。一般我們以為心臟的跳動是一種恆定的狀態，實際上會有些微波動，也就是說心跳並非完全以固定的速度跳動，每次心跳與心跳之間的間隔，可能會存在著幾毫秒的差異，所謂「一分鐘跳幾下」，指的是一個平均值。

在正常的心率下，心率變異愈大，心臟功能愈強。我們可以把心率變異看成是心臟適應周遭環境狀況的調節能力，在生活中會面臨各式各樣的狀況，身體能在瞬間做出理想的因應，是較佳的狀態。

一顆健康的心臟，能針對環境做調整，例如緊張時，身體必須有較大量的血流，心臟就要跳得快一點；休息時，身體需要安穩，心臟應該要跳得慢一點。心臟調節能力好，代表自律神經功能正常，心臟調節能力差，代表自律神經失調，從HRV心律變異率，可以判斷自律神經運作的狀態。

自律神經失調對身體健康的影響層面非常廣泛，建議有相關問題的民眾，應該尋求專業醫師的協助，接受有系統性的治療。

（作者為郭育祥診所院長 郭育祥 ）