皎然，唐代一位愛茶的詩僧，寫過許多茶詩，甚至還有人尊他為中國茶道之父，他與茶聖陸羽以詩文唱和，成為莫逆，共同提倡「以茶代酒」的品茗風氣，對唐代茶文化的發展有莫大的貢獻。

皎然，俗姓謝，字清晝，是謝靈運的十世孫，在杭州靈隱寺出家受戒，後來遷到湖州杼山妙喜寺。皎然精通佛法又工詩文，《高僧傳》讚他「文章雋麗，當時號為釋門偉器。」

陸羽字鴻漸，是個棄兒，被龍蓋寺老和尚智積禪師在河邊撿到，將他撫養長大，智積禪師以《周易》占卜得：「鴻漸於陸，其羽可用為儀。」便給他取名為陸羽。

陸羽自幼為智積禪師侍湯煮茶，後來到了一個戲班子扮演丑角，因為幽默機智受到觀眾的歡迎，還編寫了三卷笑話書籍《謔談》。

河南府尹見他是可造之材，助他就學，又將自己的烏犎牛送給陸羽，讓陸羽得以行遍大江南北、尋訪山川名泉，採集茶葉資料，成就名垂千古的巨著《茶經》。

《茶經》分三卷十部，計七千餘字，從茶的起源、種類、特性、製法、烹煎、茶具、水的品第、飲茶風俗、名茶產地以及有關茶葉的典故和藥用價值等，建立了一個理論結構。

陸羽後來到了湖州，住在杼山妙喜寺，與皎然結識，成為「緇素忘年之交」。並得到皎然與當時湖州刺史顏真卿相助，在妙喜寺旁建一茶亭，落成時間正好是癸丑歲癸卯月癸亥日，因此名之為「三癸亭」。時人並將陸羽築亭、顏真卿命名題字與皎然賦詩，稱為「三絕」，一時傳為佳話

皎然與陸羽情誼深厚，可從皎然尋訪陸羽的詩中看出。〈往丹陽尋陸處士不遇〉：「遠客殊未歸，我來幾惆悵。叩關一日不見人，繞屋寒花笑相向。寒花寂寂偏荒阡，柳色蕭蕭愁暮蟬。行人無數不相識，獨立雲陽古驛邊。鳳翅山中思本寺，魚竿村口忘歸船。歸船不見見寒煙，離心遠水共悠然。他日相期哪可定，閒僧著處即經年！」

尋訪不遇，惆悵的情感流露字裡行間，是相知相惜的真摯；而陸羽七十二歲病逝於湖州，歸葬杼山，與老友皎然陵墓相望，深刻的友情，讓人為之動容，悠悠千載，迴盪不已。