【本報綜合外電報導】在東非一望無際的大草原上，每年共有超過五百萬隻黑尾牛羚（wildebeest）、瞪羚（gazelle）和斑馬，聯群結隊從坦桑尼亞的塞倫蓋提（Serengeti）遷徙到鄰國肯亞的瑪莎瑪拉（Masai Mara），短暫度過一、兩個月後，又浩浩蕩蕩地回程──這種一年一度的大遷徙場面，堪稱自然界的「春運」。

據專家統計，當地的牛羚、瞪羚和斑馬在一年中需跋涉約三千公里，途中隨時會被匿藏在樹叢後的獅子、潛伏在淺灘中的鱷魚獵殺，或是死於疾病、勞累，估計只有大半能安然抵達目的地。然而在雨季來臨前，又會有數十萬小寶寶陸續誕生，成為名副其實的「生力軍」。

這項年度大遷徙的基本模式是：每年從十二月至翌年五月的雨季，動物散布於塞倫蓋提一帶面積達數百平方公里的草原，享用充沛的水草；六、七月旱季開始來臨，牠們便逐漸向西北方向遷徙，到八、九月時，「遷徙大軍」越過邊境抵達瑪莎瑪拉；但因瑪莎瑪拉面積約只有塞倫蓋提的十分之一，不能提供充足的水草，於是在十一月的短雨季來臨前，大軍又折返塞倫蓋提，形成一個循環。

然而這持續了數萬年的大遷徙，近年也因地球暖化造成的氣候紊亂，而被打亂節奏，加上過度開發畜牧及耕種、非法濫捕等人為破壞，保育團體擔心會嚴重破壞東非大草原上由植物、數十種吃草哺乳動物、數百種鳥類、數種大型食肉動物和無數昆蟲形成的食物鏈，壯觀的動物大遷徙也將成為歷史名詞。