【本報苗栗訊】苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖今年南下北港進香將在十一日起駕，預估突破三萬信徒參加，苗栗縣國際文化觀光局配合規畫二十二天系列活動，昨天由代理局長甘必通和拱天宮管委會主委洪文華點燈起跑，邀請大家來體會白沙屯媽祖進香的感動。

白沙屯媽祖南下北港朝天宮進香有近二百年歷史，是全台路程最長的徒步進香，進香路線無法預測，完全由媽祖鑾轎指引轎夫行進，信徒們必需跟著神轎，克服各種地形阻礙，不僅體力付出相當大，也因此蒙上神秘色彩。

白沙屯媽祖將在十一日清晨五點三十五分起駕，展開九天八夜的徒步進香，預計十四日抵達北港，十九日下午回宮，全程在農曆正月完成，是十六年來首見，正逢寒假期間，吸引大批學子報名。

進香期間，媽祖每晚駐駕的地方都會辦蚊子電影院，十九日回鑾中午則會擺出飯擔美食街，慰勞隨行信徒，下午還有春美歌仔戲劇團公演，回鑾駐駕通霄慈后宮也將有文化晚會，此外，十九日到二十九日在拱天宮視聽室還有「龍耀媽祖心」攝影展，展出近百幅歷年媽祖徒步進香的歷史影像，重現當時的感動。