很多人以為，只有台灣人才會吃檳榔，但來到馬來西亞的沙巴，發現當地的原住民也很喜歡吃檳榔，只是他們所吃的檳榔，跟台灣的檳榔很不一樣。

沙巴俗稱東馬，島上除了高大成群的椰子樹，就是綠油油的油棕，偶爾會看到零星的檳榔樹，既不成林，也大多是自然生長，不像台灣檳榔樹會占據整個山頭。

在沙巴古達的市集，我看到販賣檳榔的小攤販，但它的「賣相」很特別，只見一大串檳榔連枝擺在客人面前，任君挑選，大多是一粒一粒賣。更驚奇的是，這些檳榔都很大顆，像大棗一般，顯然早已成熟變「老」，如果在台灣，檳榔長成這樣不但沒人吃，而且一文不值。

但當地的原住民偏偏愛這種發黃變老的檳榔。他們的吃法也很特別，先把檳榔削成薄薄的一片一片，然後當作口香糖一樣嚼，也不像台灣「包灰」加料，所以不會吃到「吐血」。由於變老的檳榔已經纖維化，所以他們一片就可以嚼很久，買一粒檳榔吃很多天。