「不殺生戒」是佛教根本五戒之一，持守五戒即是五大布施，就像《優婆塞戒經》所說的，佛陀告訴（大正廿四‧一○六四上）：「善男子！一切施中施無怖畏最為第一，是故我說五大施者即是五戒。如是五戒能令眾生離五怖畏，是五種施易可修行。」即知若人人皆能受持此五戒，則大家的生命、身體、名譽、財物與心智皆可免於被侵害。此中「第一施者謂不殺生，是謂長者第一施也。若有眾生持不殺戒，則於一切眾生慈心覆蓋，亦無恐懼，是謂第一施也。」（出自《出曜經》大正四‧六七五上）

又《大智度論》說（大正廿五‧一五六上）：「諸功德中不殺第一，世間中惜命為第一，何以知之？一切世人甘受刑罰刑殘考掠以護壽命。復次，若有人受戒心生，從今日不殺一切眾生。是於無量眾生中，已以所愛重物施與，所得功德亦復無量，如佛說有五大施。何等五？一者不殺生是為最大施，不盜、不邪婬、不妄語、不飲酒亦復如是…一切大人中佛為最大，何以故？…持不殺戒自致得佛，亦教弟子行此慈愍，行者欲學大人行故亦當不殺。」當知「此中不殺者，謂於一切有命之類，乃至不生一念殺心，以無殺心故名不殺戒，餘效此而說也。」（出自《大毘盧遮那成佛經疏》大正三九‧七五七上）特別強調持戒不在於外相上的執取；而在於心智上的純熟。

又人命實分為「二種：一者內、二者外。若奪財物是為奪外命，何以故？命依飲食衣被等故活，若劫若奪是名奪外命。如偈說：『一切諸眾生，衣食以自活，若奪若劫取，是名劫奪命。』」（出自《大智度論》大正廿五‧一五六上）總之，涉及到奪人財物等亦是奪人命，就連「其餘繫閉鞭打等，（也）是殺方便非正罪。」（出自《法界次第初門》大正四六‧六七○下）即知雖非殺人，但傷人的言語、搶奪財物、繫閉鞭打等，亦會造成間接的殺生問題，豈可不慎乎！