今年是龍年，想來很多人會有疑問，咱們中國龍究竟有多少種呢？似乎很多動物都能跟龍扯上關係，而且龍還有許多別名，像「蛟龍」、「蟠龍」、「虯龍」等，這是怎麼回事呢？

的確，龍本是一種想像出來的動物，經過歷朝歷代的加工，牠有了很多種。

中國龍的正品號稱「青龍」，又稱「蒼龍」，是天文上四象之首，哪四象呢？乃「青龍、白虎、朱雀、玄武」，這四象還代表了方位、季節和星宿。而青龍對應的是東和左、春天，以及二十八宿中的東方七星。

青龍之外還有「黃龍」，黃龍跟帝王有緊密關係。《史記‧天官書》說「黃帝是黃龍化身。」

黃龍崇拜始於唐宋，遼、金、元奠定基礎，盛於明清。宋、元時，龍多為三趾，明清多為四趾、五趾。自元代起，只有皇家可使用五爪龍造型，民間只能用三爪或四爪龍的圖案。民間有「五爪為龍、四爪為蟒」的說法。

有道是：「龍生九種，九種各別。」傳統文化中，九是虛數，言其多，並非實指。龍生九子說法由來已久，到明代才開始拼湊。大致說來這些龍子有：

‧贔屭，又名霸下、龜趺，性好負重，形似龜鱉。

‧螭吻，又名鴟吻、鴟尾、好望，形狀像四腳蛇剪去了尾巴。

‧蒲牢，形狀像龍但比龍小，生活在海邊，平時最怕是鯨魚。

‧狴犴，又叫憲章，有點像虎。

‧饕餮，形似狼，好飲食。

‧蚣蝮，最喜歡水，常飾於石橋欄杆頂端。

‧睚眥，相貌似豺，好腥殺，成語睚眥必報說的就是牠。

‧金猊，又稱狻猊、靈猊，是獅子的別名。

‧椒圖，形似螺蚌，好閉口。

‧囚牛，好蹲兼好音樂。

‧嘲風，好險又好列隊。

‧負屭，好文，是龍種裡的文化人。

‧猰貐，又名獨角獸，大概是犀牛。

‧獬豸，樣子像麒麟，是種瑞獸。

‧摩羯，羊首魚身，好爬望。

‧獍，又名金毛吼，好廝殺的凶獸，《西遊記》裡搶朱紫國皇后的妖怪就是此獸。

‧猙獰，人面怪獸，龍身狼蹄，好恐怖。

‧貔貅，好斂財的瑞獸，據說是貓熊。

還有人認為九子都是真龍，分別是蟠龍（無雲）、蛟龍（無角）、螭龍（無鱗）、虯龍（無鬚）、應龍（有翅）、蜃龍（有殼）、夔龍（只有二爪）、鼉龍（形似鱷魚）、螯龍（形似海龜）等。另外，有人認為麒麟、象也都是龍子。

除了這些龍外，還有一些古怪的龍。像「虺」是一種早期的龍，似蛇，西周青銅器上有其形象，據說虺五百年化為「蛟」，蛟千年化為「龍」；「火龍」在開天闢地時出現的，全身被紅色火焰包圍；「燭龍」又名「燭陰」、「逴龍」，在北方銜蠟燭照亮，也許說的是北極光，《天問》、《山海經》等典籍都提到了牠。

龍還可變化，譬如龍能變成魚，「白龍魚服」說的就是此事。《封神演義》還提到龍王受哪吒脅迫，變成小蛇。如此看來，我們中國龍還真是無處不在呢！