有一期《時代》雜誌的封面是一位清秀的西洋美女靜坐圖，該期雜誌的主題是─「靜坐的科學觀」。《時代》說，一千萬美國成年人「經常」打坐，比十年前多了一倍，打坐成了美國主流社會的風尚。

包括前美國副總統高爾、蘋果執行長賈伯斯、好萊塢知名演員李察吉爾，以及已故的日本松下電器創辦人松下幸之助等，從東方到西方，打坐冥想早已成為許多領導人的生活習慣。

其實美國人對靜坐產生興趣，還有醫學的理由。愈來愈多的美國醫師推薦靜坐，當做預防或控制慢性疾病如心臟病、愛滋病、癌症和不孕症等病痛的方法。就連憂鬱症、過動症或注意力短缺症等心理疾病也可藉由靜坐平復。

醫師們融合東方神祕主義和西方科學，並不是為了迎合時尚，而是因為科學研究顯示靜坐確實有效，特別是針對壓力引起的症狀。據報導，百分之六十美國人看醫師，都是壓力引起的症狀。

如今精密的顯像技術已證明靜坐可以重新調整腦部，包括疏通腦部的血液循環，或是調控多巴胺、正腎上腺素、血清素等物質達到最佳的平衡狀態；而調控這些腦內荷爾蒙，正是當前治療失眠、焦慮、憂鬱等精神疾病主流藥物的作用機轉。

國外學者也曾對靜坐做長期追蹤，發現經年固定打坐的結果，估計七年可減少醫療保險支出百分之五十以上，心臟疾病的醫療支出可降低百分之八十七，顯見靜坐除了能修身養性，還能讓人更健康。

一項最新的研究發現，初學者經過八十分鐘集中注意力的靜坐訓練後，可以給腦部帶來強有效的止痛作用，且止痛效果強過嗎啡和其他止痛藥。研究顯示，靜坐不但能安定神經，還能強化免疫系統、降低血壓，也有助於大腦產生腦內啡，使身心舒暢。腦內啡是一種內生性嗎啡，在人身上本來就有，通過打坐釋放出來就能起止痛作用。

埃及的金字塔，被稱為世界七大奇蹟之首；人在盤腿打坐的時候，雙腿交疊，雙手放在膝蓋，這時人體的形狀也形成了一個典型的金字塔狀，可以採集到天體中高層空間的能量，得到天人合一的狀態。

還在為長期失眠或頭痛所苦嗎？禪師曉諭我們：「佛在靈山莫遠求，靈山只在汝心頭；人人有個靈山塔，好向靈山塔下修。」每天空下三十分鐘打坐冥想和自己獨處吧，你將發現醫師的處方用藥絕比不上自己的靈丹妙藥！

（作者為台大雲林分院安寧病房主任）