南鯤鯓代天府位於台南北門的鹽分地帶，創建於明末，是台灣最早的王爺廟，分香廟遍布海內外，台灣一地就有萬餘座，夙稱「王爺總廟」，學界則稱為「王爺故鄉」。由於景觀秀麗 、建築古雅，香火鼎盛，信眾雲聚，一九六九年，省政府核定為「台灣省宗教紀念物觀光區」；一九八五年，行政院文建會評列為「台閩地區第二級古蹟」。近年來，古蹟修復竣工，凌霄寶殿即將落成；宮闕殿堂、樓亭台牆齊備，已形成一座氣勢宏偉的宗教文化特區。

我與南鯤鯓代天府結緣於一九九○年代，當時受邀鹽分地帶文學營演講，或調查匾聯文化，或參與寺廟文化會議，。印象最深刻的是，正殿石柱、楹聯，以及後面咕咾石砌成的金錢壁（據說撫摸了可以心想事成）。「代天府與澎湖關係相當密切，這些就是見證。」二○○八年，廟方依循歷史傳統，舉行「鯤鯓王戊子年出巡澎湖」，重現兩地海上交往的共同記憶，一時傳為美談。

二○○四年，廟方執事們北上拜訪中華民俗藝術基金會，希望幫忙規畫人文系列計畫與活動。個人認為因緣具足，特別回應「在信仰場域建構人文城堡」的概念，逐一開展了系列活動，甚獲廟方的認同。

於是成立籌備小組，敦請副董事長李豐楙教授擔任主持人。大家開始思索科儀、祭祀空間、籤詩廟誌、文化館建置、宗教觀光、文化產業與王爺信仰學術研討會等面向，並在二○○八年推出「南鯤鯓五王信仰與鹽分地帶文化資產研討會」。這是廟方三百多年來的創舉，意義非凡。十五篇論述加上綜合座談，為代天府有形、無形文化資源作了一次挖掘與整合，一冊三十餘萬字的論文集，可說是建構人文城堡的礎石。

二○一一年，廟方委託基金會規畫小型學術研討會，擬為二○一二年國際研討會暖身。豐楙兄認為可以重新思考學術研討會的形式。可以考慮主持人負責介紹與簡評，論文發表人每篇四十分鐘，充分表述，並與大家對話。我十分贊同他的看法，進一步思索學術會議／寺廟導覽／生活境教的有機模式。議程二天七場，包括五篇論文、一場古蹟導覽、一次圓桌會議。

論文由李乾朗〈南鯤鯓代天府建築布局與大木結構之特色〉開始，他解讀代天府建築的深層結構與五行的關係，言人之所未言，新人耳目，特別指出王錦木設計建造的木造大牌樓，可能是傳統建築的最後傑作，而正殿前亭圓形結網與後拜亭的八角形結網，更屬罕見。曾國恩〈國定古蹟南鯤鯓代天府修復精要〉，以修復負責人現身說法，他指出名匠王益順在細木作與建築造型上，擅於利用暗藏的草架（暗厝）來調整屋脊造型，其大木構架細處理極為精緻，透過圖片引導大家進入藝術的殿堂。

南鯤鯓代天府古蹟廟宇導覽，由李乾朗主持，在熱鬧喧嘩的「平安鹽祭」中，他循序漸進，引導大家看門道，彷彿是一場心靈在傑作中冒險，驚喜寫在眾人的臉上。

李豐楙〈行瘟、代巡與王船〉，以比較宗教學的觀點，詮釋從台灣到南亞的瘟疫解除的歷史記憶，深入淺出頗能開拓與會者的視野。〈南鯤鯓代天府的籤詩文化〉由我撰寫，這是寺廟文化系列探索之一。籤詩是人神互動的神祕載體，也是信眾解惑釋疑的醫療符碼。本文先作校刊，追求籤詩本相，至於依附典故的索隱、詮釋，則有待進一步的論述。洪瑩發〈台灣王爺「代天巡狩」儀式初探〉，是從微觀基礎建構的宏觀思維，指出代天巡狩的信仰與習俗是台灣重要的文化資產，更是漢人宇宙認知與心理需求的投射與建構，透過儀式回應這些需求，充分表現其尋求核心價值的用心。至於圓桌會議，集合廟方、學者與大龍峒保安宮廖武治董事長，大家聚焦於古蹟修復與寺廟文化的締造，形成紮實又具體的建議，為會議注入活力，也指出願景。

兩天的會議，來自七縣市一二○人，透過酣暢的論述，境教生活與古蹟導覽，宛如一趟知性、感性兼具的宗教文化之旅，共同完成別出心裁的學術會議，也為二○一二年的國際會議提供一個新路向。