船隻隨著海浪浮浮沉沉，眼前所及之處，全是浩瀚的大洋，波濤洶湧，一如凶惡的猛獸。只有此時，才能體會到人的渺小、天地的廣大。文助等人漂流許久，途中經過的幾座島嶼都煙氣蒸然，好似熊熊的烈火在燃燒一般，讓文助等人不敢登陸。後來，他們發現了一座有人居住的島嶼，正在討論是否上岸時，突然被團團包圍！由於言語不通，誤以為島上的居民要贈與物品，衝突一觸即發。這是文助等人，乘著順吉丸漂流到「島」，遇見島上居民的開端。

根據漂流的紀錄，我們可以藉此一窺當時的氣象、海文、經貿等等歷史，極富價值。漂流的意義不只是人們從原本國家到另一國家沿途的紀錄，更是文化的互動、空間的移轉。

文助的漂流經驗，發生在享和三年（一八○三年），也就是距今約兩百年前的台灣，當時日本剛好是鎖國狀態，台灣也處於鎖島的封閉情況，藉著「漂流」而突破了鎖國的界線，讓兩國的文化因此有所交流。

這套書的原始資料由秦貞廉所編纂，為口述歷史的一種。書中的插畫，由日本學者參照日本當地原住民之風土民情，並透過想像而繪成，雖然不一定能完全展現當時台灣原住民的實況，卻能看出不同文化、不同種族、不同角度對於台灣東部住民的詮釋。

套書共有三本，其中有兩本分別是「黑川本」及「川北本」的覆刻本。覆刻本的出版，讓這些資料更為普及，保存也變得比較容易。另外，第三本是以「愛書本」為主的編譯本，希望能藉此讓更多人能夠了解當時的人文歷史。書末很貼心的附上日文專有名詞的發音對照表，及中西日年代對照表，有助於文本的理解。

所謂的「島」指的是今日秀姑巒溪一帶；書中可以看到「島地勢圖」，有冒煙的島嶼，也有綿延的海岸線。「島」住民生活的每一部分，都同時用圖像跟文字記錄了下來，似乎帶領著我們透過不同民族的眼睛，目睹「島」住民栽種植物、狩獵、習俗等等日常生活，彷彿一切事物都鮮明的呈現在眼前。

透過他們的視角，不難發現他們對於台灣「島」有所恐懼，卻也有所驚奇。恐懼於未知的事物，卻又驚奇島上未曾見過的生物及物種。兩百年前，「島」的住民在醫療知識方面並不發達。

文助等九人，最後只剩下文助平安的回到日本長崎，其他八人都因為水土不服，且沒有得到良好的醫療照顧而死亡。

在《享和三年癸亥漂流臺灣島之記》當中，主要以記錄「島」上各種人事物為主，但其中仍可以看到一些當時日本政府對於漂流回國人民的態度。為了維護日本政府的權力，對於漂流回國的人民都會嚴加調查，確認沒有信仰基督教，也沒有其他可疑事蹟者，才能回歸自己的家鄉。

這些資料的保留，也要歸功於曾任台灣總督府圖書館（即央圖台灣分館的前身）館長的山中樵先生。他不僅在戰時疏散大量圖書，還特別致力於各種台灣文獻資料的搜存。

《享和三年癸亥漂流台灣島之記》這套書籍的參考資料，許多都來自台灣分館內的珍貴文獻。耗費了許多人的心力，才完成此套書籍，是值得一看的好書！