台鐵「郵輪式列車」主打各式鐵道主題旅遊,去年為台鐵創造超過三千五百萬營業額,逆勢打出百年老店的「郵輪奇蹟」。火車逐站停泊遊玩的創新方式,近期也為台鐵贏得行政院服務品質獎。郵輪式列車中的超搶手經典行程,為每年必定接到「客訴電話」的曙光郵輪行程。每年年底開賣的當天早上九時,上千個位置在三百秒內必定秒殺完畢,台鐵員工說,「九時五分絕對接到抗議電話」,搶手情況可見一般。
年年虧損百億的台鐵,高鐵通車後,面臨長途旅客流失的考驗。交通部長毛治國提出郵輪式列車概念,讓火車載旅客至景點後停泊,原地等待民眾遊覽後再往下一個景點。
郵輪式列車近年在國民旅遊市場打出一片天,成為鐵路便當以外,另一個台鐵「金雞母」。
去年全年台鐵共開出二百四十五班郵輪式列車,最尖峰時一個月甚至開上二十五班,不少台鐵員工每逢假日就需全員出動,「補休假甚至累積到休不完」。
今年一到十月總計開出一百四十九列次,載客率幾乎都達八成,平均每月超過十趟仍供不應求,創造逾千萬營業額。
台鐵郵輪式列車中以彩繪車廂最搶手,目前台鐵常態使用的郵輪彩繪車廂,包括台鐵員工自行設計的台灣風景圖、觀光局推廣的各地景點,如鵝鑾鼻燈塔、日月潭、原住民等。農委會出資設計,模樣可愛的花東花海彩繪車廂,淡綠色車廂底色可見主題公仔,最受民眾喜愛。
三大支線的彩繪車廂也極具特色,台鐵表示,平溪線最著名天燈彩繪車廂,出自部落客彎彎之手;沙崙支線則由長榮大學學生設計,將南部生態、水果、花卉躍上車廂;近期通車的內灣線,則以客家花布彩繪,呈現當地客家風情。
迎接二○一二年第一道曙光的台鐵郵輪式列車,預計在下月二十二日早上九時開放訂票。台鐵規畫,今年十二月三十一日晚間,將由台南、台北以彩繪莒光號分別前往台東三仙台、太麻里。
北部出發的曙光郵輪乘客,可在夜間火車規律聲響中入睡,且因鐵路電氣化只到花蓮,搭乘電力機車由北迴線接往花東線時,途中需換為柴電機車,還可在月台上觀看台鐵工作人員為火車「改頭換面」的特殊景象。
群山環抱的屏東枋野「到不了車站」,平時一般客貨運列車都不停靠,也是搭乘郵輪式列車旅遊熱門的景點。
今年初在作家劉克襄請命下保留的藍皮車,以懷舊歡光之姿,重新馳騁在花東縱谷內。
藍皮列車承載了無數台灣人美好記憶,為郵輪式列車造訪花東秘境小站增添懷古幽情。