節氣已過立冬，手腳容易冰冷的人又開始煩惱，要怎麼樣進補養生才能讓身體強健抵禦寒冷。紅棗由於藥性平和又具甘甜的味道，是家庭與中醫師普遍使用的中藥材。

棗是鼠李科植物，果實含有豐富的糖類、蛋白質、維生素A、B2、C、P，微量鈣、磷、鐵和多種氨基酸，具有益氣健脾，補血安神的功效，紅棗及大棗都是它的別名，可生吃。

有人問：黑棗好還是紅棗好？把鮮果曬乾，表皮顏色會變得深紅有光澤，就成了紅棗。鮮棗在鍋中煮熟後撈起晾乾，再薰焙至外皮皺縮呈亮烏黑色，則成為黑棗。

大棗（即紅棗）是補益藥，因為經過煮後產生糖類轉換，以及傳統上「見黑即補」的緣故，所以民間的藥膳調補則多用黑棗。

黑棗加陳年紹興酒浸過果面，密封至少一個月，若能達三個月更佳，每天晚上吃兩顆，可以改善手腳冰冷及面色蒼白。有整夜似睡似醒，或稍睡即醒這種睡眠障礙的人，可以試試用紅棗二十克（劃破）、蔥白五根加水煎爛，每晚睡前一小時，連渣吃。

大棗和黑棗營養豐富，但胃腸脹氣、或舌苔厚膩的人不適合吃太多；就像冬令進補，不是每個人都適合相同的補法，還是先找中醫師了解體質後才為之。（作者為耕莘醫院中醫師 許禎育）